관광 재개됐지만 '무비자 체류' 중지.. 日 한국대사관 앞 '비자 신청' 밤샘 줄

1일 오후 일본 도쿄 소재 주일본한국대사관 영사부 앞에서 한국 여행을 위한 비자(사증)를 신청하려는 일본인들이 기다리고 있다. 도쿄=연합뉴스

일본 한국대사관 앞에서 사흘째 비자 신청을 위한 밤샘 줄이 이어졌다. 한국 정부가 개별 관광 목적으로 한국에 입국하려는 외국인을 대상으로 지난 1일 재외 공관에서 비자(사증) 신청서 접수를 시작했으나, 한국 공관의 비자 심사 발급 업무 처리 속도가 수요를 따라가지 못하고 있어서다.

3일 주일한국대사관 영사부에 따르면 지난달 31일 밤부터 이날 아침까지 사흘 밤 동안 도쿄 미나토구에 있는 도쿄총영사관 앞에는 한국 관광 비자를 신청하려는 일본인들이 길게 줄을 섰다.

이처럼 밤샘 줄을 서야만 하는 이유는 한국 공관에서 비자를 심사해 발급하는 업무 처리 능력에 한계가 있기 때문이다.

원래 한일 관광객들은 ‘90일 이내 무비자 체류’가 가능하지만, 현재 무비자 체류 제도 효력이 코로나19로 중단된 상황이다.

이 때문에 관광 목적으로 한국에 입국하는 일본인이나 반대로 일본에 입국하려는 한국인은 모두 비자를 받아야 한다.

주일한국대사관 관계자는 “비자 수요에 맞춰 대사관 인원까지 영사부 업무에 추가 투입해 대응하고 있다”고 밝혔다.

인원을 추가 투입하고 있지만 비자 심사와 발급을 하는 데 물리적으로 시간이 걸리는 까닭에 일정 수량만 신청을 받는 것이다.

도쿄총영사관은 첫날인 1일 205건의 비자 신청을 받았다. 2일과 3일에는 각 150건이었다.

도쿄총영사관을 포함해 일본 내 총영사관 10곳에서 관광 비자 신청을 받고 있다.

일본 시민들이 1일 대한민국 여행비자 발급을 위해 도쿄 미나토구에 위치한 한국 영사관 앞에 줄을 서서 입장을 기다리고 있다. 도쿄=AP연합뉴스

도쿄총영사관은 신청 번호표를 받기 위해 줄을 서야 하는 불편을 줄이고자 온라인 예약제 시행도 검토하고 있지만 비자 발급 물량이 늘어나는 건 아니다.

주일본 한국대사관은 다음주부터 항공편 일정에 따라 비자를 신청할 수 있는 시점을 구분하기로 했다.

한국 여행 시점까지 여유가 있는 이들이 지나치게 빨리 비자를 신청하러 와 대기자가 더욱 많아지는 것을 방지하기 위한 조치다.

예컨대 이달 6∼10일에 대사관을 방문해 비자를 신청하려면 이달 27일∼다음달 8일 사이에 한국으로 출발하는 항공권을 소지해야 한다. 7월 9일∼15일에 출발하는 항공권을 지닌 이들은 일주일 늦은 이달 13일∼17일에 신청할 수 있다. 세부 일정은 대사관 홈페이지에 게시한다.

비자 발급에는 약 3주가 소요될 전망이다. 일본인의 경우 협정에 따라 수수료가 면제된다.

신청자 대기를 줄이는 근본적인 방법은 중단된 90일 이내 무비자 체류 제도를 재시행하는 것이다.

코로나19 사태 직전 양국을 오간 관광객이 연간 1000만명을 넘었기 때문에 비자 발급으로는 여행 수요에 제대로 대응하는 것이 사실상 불가능하다.

일본은 이달 10일부터 안내원이 동행하는 여행사 패키지투어(단체여행) 참가자에 대해 관광 목적의 입국을 허용하며 자유 여행 형태의 관광 목적 입국은 아직 인정하지 않는다.

일본이 무비자 체류 제도의 효력을 중단한 상황에서 한국만 일본인에 대해 무비자를 허용하는 것은 상호주의에 어긋나기 때문에 현실적으로 시행이 어려운 상황이다.

김희원 기자 azahoit@segye.com