[경제학 원론 산책] 가격 외 요인 변화는 수요곡선의 이동으로 설명

(5) 경제모형과 수요곡선

경제모형과 수요곡선

자연과학의 실험실이 현실을 있는 그대로 재현한 게 아닌 것처럼, 경제모형도 가상적인 경제현실을 나타내는 것이므로 중요한 요소로만 구성해 경제현상을 설명한다. 수요곡선도 가격과 수요량만으로 수요의 법칙이라는 경제현상을 설명하고 있다. 수요의 법칙과 수요곡선에 대해 좀 더 정확히 설명한다면 가격 외 다른 상황은 변하지 않는다는 가정하에 가격과 수요량의 인과관계를 얘기해야 한다. 현실 경제에선 날씨가 더워지면 가격이 상승하더라도 차가운 음료수의 수요량이 증가할 것이다. 수요의 법칙이 성립하지 않고, 수요곡선의 모양이 우상향하지도 않는다. 이는 앞서 언급한 가격 외 다른 요인에 변화가 없어야 한다는 가정이 성립하지 않아서 나타난 현상으로, 현실에서는 이런 일이 자주 일어난다.

수요곡선 자체의 이동

경제모형에 포함되지 않고 일정하다고 가정되는 요인을 경제모형에서 전혀 다루지 않는 것은 아니다. 수요곡선에서도 앞서 언급한 온도처럼 일정하다고 가정한 요인이 변할 경우 수요곡선 자체의 이동으로 경제현상을 설명할 수 있다. 가격이 수요량에 영향을 주는 가장 중요한 요인이기는 하지만 가격 외에 소득, 유행, 대체재의 가격, 보완재의 가격 등이 수요량에 미치는 효과는 매우 크다.

소득을 기준으로 상품을 정상재와 열등재로 구분할 수 있는데, 정상재가 소득이 늘어날 때 수요량도 증가하는 일반적인 상품이라면 열등재는 소득이 낮을 때 주로 사용하는 상품으로, 소득이 증가할수록 수요량이 감소한다. 따라서 개인 소득이 증가하면 정상재의 경우 개별수요곡선이 오른쪽으로 이동해 시장수요곡선도 오른쪽으로 이동하겠지만, 개인이 사용하는 상품 중 열등재가 있다면 개별수요곡선이 왼쪽으로 이동해 시장수요곡선도 왼쪽으로 움직일 것이다. 수요곡선이 오른쪽으로 이동한 경우 수요가 증가했다고 말하고, 왼쪽으로 이동하면 수요가 감소한 것이다.

만약 어떤 상품이 갑자기 크게 유행해 많이 팔리면 수요가 증가한 것이므로 수요곡선이 오른쪽으로 이동하게 된다. 어떤 상품의 대체재 가격이 하락하면 대체재 구매가 증가해 해당 상품의 수요가 감소하므로 수요곡선이 왼쪽으로 이동하며, 보완재 가격이 하락하면 보완재의 구매 증가로 해당 상품의 수요까지 늘어나므로 수요곡선은 오른쪽으로 이동한다. 또 현재 가격에는 변화가 없지만 앞으로 가격이 상승할 것으로 예상되면 가격이 오르기 전에 미리 상품을 구매하려 할 것이므로 수요가 증가해 수요곡선 역시 오른쪽으로 이동할 것이다.

수요곡선 내에서의 이동

지난주부터 계속 설명한 내용이지만, 수요곡선 자체의 이동과 구분해 알아둬야 할 것은 가격 변동으로 수요량이 달라지는 것은 수요곡선의 이동이 아니라 수요곡선 그 자체로 설명된다는 것이다. 정리해 보면 해당 상품의 가격 변화는 수요곡선 위의 이동으로 표현되고 가격을 제외한 나머지 요인들의 변화는 수요곡선 자체의 이동으로 표현된다.

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