곰팡이인 줄 알고 또 버렸죠?" 김치 위 ‘하얀 물질’의 뜻밖의 정체

김치를 꺼냈을 때 겉면에 하얀 물질이 생긴 모습을 본 적이 있을 것이다.

얼핏 보면 곰팡이처럼 보여 걱정이 앞서지만,

반드시 폐기해야 하는 것은 아니다.

김치에서 흔히 볼 수 있는 하얀 막의 정체와 안전 여부에 대해 알아보자.

김치 위에 나타나는 흰색 막은 대부분 ‘골마지’라 불리는 것으로,

곰팡이가 아닌 발효 중 나타나는 물질이다.

식품안전정보원은 골마지가 김치뿐 아니라 된장, 간장 같은 발효식품에도 나타날 수 있으며,

섭취해도 인체에 무해하다고 설명했다.

골마지는 ▲김치가 국물에 잠기지 않았거나 ▲밀폐가 제대로 되지 않았거나 ▲보관 온도가 높을 때 발생하기 쉽다.

미생물학 저널의 연구에 따르면 골마지에는 특별한 독성이 없으며,

다만 김치 전체에 넓게 퍼졌다면 품질 저하 우려로 섭취를 피하는 것이 좋다.

흰색이 아닌 초록색, 파란색, 검은색 등의 곰팡이는 주의해야 한다.

이는 김치가 부패했음을 의미하며,

곰팡이 독소는 극소량으로도 인체에 해롭고 열에도 강해 조리해도 제거되지 않는다.

곰팡이 핀 부분만 제거한다고 안전해지는 것도 아니다.

눈에 보이지 않는 곰팡이 포자나 독소가 이미 김치 전체에 퍼졌을 가능성이 있기 때문에,

발견 즉시 전량 폐기해야 한다.

골마지는 공기와 접촉이 많을수록 잘 생긴다.

따라서 김치를 꺼낸 후에는 표면을 국물에 잠기게 하고,

비닐 등을 덮어 공기 노출을 줄이는 것이 중요하다.

냉장고 온도는 4도 이하로 유지하는 것이 바람직하며, 상온 노출은 최소화해야 한다.

보관 중에는 김치에 젓가락이나 손이 자주 닿지 않도록 주의하고, 위생 상태를 항상 신경 써야 한다.

이런 간단한 습관만으로도 골마지 발생을 효과적으로 줄일 수 있다.