동해의 푸른 물결과 대게로 유명한 영덕. 하지만 바다를 등지고 내륙으로 조금만 들어가면 전혀 다른 얼굴의 영덕을 만난다.
관광지 표지판 하나 없이, 상업 기운도 느껴지지 않는 비밀스러운 숲길. 20년 동안 한 사람이 가꾼 이 길은 단순한 산책로를 넘어, 자연과 사람을 잇는 따뜻한 초대장이다.
영덕 벌영리 메타세콰이어길
경북 영덕군 영해면 벌영리 산 54-1, 이곳이 벌영리 메타세콰이어길의 주소다. 놀라운 점은 이 광활한 숲이 개인의 사유지라는 사실이다.
주인이 직접 20년 넘게 황무지 같은 땅에 메타세콰이어, 편백, 측백나무를 심고 가꾼 끝에 지금의 울창한 숲이 완성됐다.
공공의 손길 없이, 상업적인 장식도 없이, 그저 ‘나무를 심고 가꾸는 일’에 온 마음을 다한 결과물. 방문객 누구나 무료로 즐길 수 있다는 점에서, 이곳은 자연과 나눔의 철학이 고스란히 담긴 공간이다.
비포장 주차장에서 걸음을 옮기면, 20m 높이의 메타세콰이어가 빽빽하게 도열한 420m 숲길이 시작된다. 거대한 그늘 터널이 만들어내는 시원한 공기와 부드러운 햇살 조각은 여름에도 걸음을 가볍게 한다.
길의 끝에는 ‘진달래 전망대’가 있다. 철계단을 오르면 동해 바다가 멀리 시야에 들어오며, 숲과 바다가 한 프레임에 담기는 드문 풍경이 펼쳐진다. 이곳에서만 느낄 수 있는 ‘청량함과 탁 트임의 조화’다.
전망대를 내려와 오른쪽으로 향하면 또 다른 매력이 기다린다. 바로 편백숲이다. 일반 나무보다 10배 이상 많은 피톤치드를 내뿜는 편백나무 사이를 걷다 보면, 깊게 들이마시는 숨마다 머리가 맑아지고 마음이 한결 가벼워진다.
나무 사이사이 놓인 소박한 나무 탁자와 의자는 주인이 마련한 쉼터로, 도시에서 잊고 지냈던 ‘천천히 머무는 시간’을 선물한다.
입장료와 주차료는 모두 무료지만, 편의시설은 최소화되어 있다. 작은 카페 한 곳을 제외하면 상업적인 요소가 전혀 없기에, 간단한 음료나 간식은 미리 준비하는 것이 좋다.
Copyright © 여행한조각