스페인이 반세기 묵은 낡은 자주포들을 교체하기 위해 무려 214대의 신형 자주포를 도입한다고 발표했습니다.
이번 대규모 현대화 계획에서 한국의 K9 자주포도 유력한 후보 중 하나로 거론되고 있어 주목받고 있습니다.
과연 스페인은 어떤 자주포가 최종 선택할까요?
50년 묵은 장비를 교체하는 대규모 현대화 계획
스페인 육군의 포병 전력은 정말 오래된 장비들로 구성되어 있습니다.
현재 보유하고 있는 주력 자주포는 무려 반세기 전인 1970년대에 미국에서 도입한 M109A5가 96대, 그리고 자국 업체인 Santa Bárbara Sistemas에서 제작한 155mm 견인식 곡사포 84문, 영국에서 들여온 L118 견인포 56문이 전부죠.
이렇게 노후화된 장비들로는 현대전에서 요구되는 정밀 타격과 신속한 대응이 어려운 상황입니다.
스페인 국방부는 이런 문제점을 해결하기 위해 대규모 포병 현대화 계획을 추진하기로 결정했습니다.
스페인 방산 전문 매체인 Infodefensa에 따르면, 당초 자주포 145대, 장륜식 자주포 109대, 견인포 36문을 도입할 계획이었지만, 최종적으로는 장륜식 자주포 86대와 장궤식 자주포 128대, 총 214대를 도입하는 것으로 계획이 확정되었습니다.
까다로운 성능 요구사항, 40km 이상 사거리 필수
스페인 산업부가 공개한 신형 자주포의 요구사항을 보면 상당히 까다롭습니다.
우선 사거리가 40km를 넘어야 하고, 신속한 응답 시간을 보장해야 합니다.
또한 사거리 연장탄과 차세대 유도탄약에 대응할 수 있어야 하며, 지휘통제 시스템과의 완전한 통합도 필요합니다.
특히 흥미로운 부분은 해상 이동 표적에 대한 정밀 타격 능력까지 요구하고 있다는 점입니다.
이는 스페인이 지중해와 대서양에 면한 긴 해안선을 가진 국가적 특성을 반영한 것으로 보입니다.
연안 방어 능력의 일환으로 해상을 이동하는 표적을 정확히 타격할 수 있어야 한다는 조건이죠.
장륜식 자주포는 8×8 또는 10×10 고기동 차량을 기반으로 해야 하고, 장궤식 자주포는 수륙양용 작전에 대응할 수 있어야 합니다.
이와 함께 고도의 자동화와 네트워크 연결성, 운용 인원 감소, 무기 시스템 간 공통성 등도 중요한 평가 기준입니다.
지원 장비까지 포함한 대규모 패키지 도입
스페인이 계획하고 있는 것은 단순히 자주포만 도입하는 것이 아닙니다.
장륜식 자주포 86대와 함께 탄약 보급 차량 86대, 회수 차량 14대, 전용 정비 차량 14대를 함께 도입합니다.
장궤식 자주포 128대에도 탄약 보급 차량 128대, 회수 차량 21대, 지휘통제 차량 59대가 세트로 포함됩니다.
이처럼 완전한 패키지 형태로 도입하는 이유는 운용 효율성과 정비성을 높이기 위해서입니다.
서로 다른 제조사의 장비들을 조합하면 정비와 부품 공급에서 문제가 생길 수 있기 때문이죠.
또한 스페인 정부는 경제적 관점에서 자국내 고용 창출을 기대하고 있어, 자주포 제조와 정비를 스페인 국내에서 실시해야 한다는 조건도 달았습니다.
독일 기술 기반의 두 후보가 유력
현재 가장 유력한 후보로 거론되고 있는 것은 GDELS와 KNDS가 공동으로 발표한 두 모델입니다.
장궤식으로는 ASCOD 차체를 기반으로 한 Nemesis, 장륜식으로는 Piranha 차체를 기반으로 한 PIRANHA AAC 10×10이 그 주인공이죠.
이 두 모델의 가장 큰 장점은 둘 다 독일의 PzH2000 기술을 활용해 개발한 모듈식 포탑 시스템인 AGM(Artillerie-Geschütz-Modul)을 탑재한다는 점입니다.
같은 포탑 시스템을 사용하기 때문에 정비성에서 크게 유리하며, 독일과 영국이 채택한 RCH155에도 AGM이 사용되고 있어 경제성도 뛰어나죠.
실제로 스위스도 AGM을 탑재한 PIRANHA AAC 도입을 결정한 바 있습니다.
K9과 Caesar도 도전장, 치열한 경쟁 예상
하지만 Nemesis와 PIRANHA AAC가 모든 조건을 만족하는 것처럼 보이지만, 한 가지 치명적인 약점이 있습니다. 바로 실전 운용 실적이 없다는 점이죠.
아무리 좋은 성능을 자랑해도 실제 작전에서 검증되지 않은 장비를 대량으로 도입하는 것은 위험부담이 크습니다.
이런 틈을 노려 한국의 K9 자주포와 프랑스의 Caesar 자주포가 도전장을 낼 가능성이 높습니다.
특히 K9은 전 세계 10여 개국에서 운용되고 있으며, 우리나라와 인도 등에서 실전 경험도 풍부합니다.
Caesar 자주포 역시 프랑스군은 물론 우크라이나에서도 사용되고 있어 실전 검증이 완료된 상태입니다.
독일의 PzH2000과 미국의 M109A6도 경쟁에 뛰어들 수 있는 후보들입니다.
결국 스페인의 선택은 기술적 우수성과 경제성, 그리고 실전 검증 경험 사이의 균형을 어떻게 잡느냐에 달려 있습니다.
과연 어떤 자주포가 스페인 육군의 새로운 주력이 될지 귀추가 주목됩니다.