차세대 전투기 공동개발 무산 기다렸다는 듯…독일 "독자 추진"

유럽 차세대 전투기 모형 [AFP=연합뉴스 자료사진]

독일·프랑스·스페인의 차세대 전투기 공동개발 사업이 무산된 가운데 독일 방산업체들이 새 전투기 프로젝트를 구상 중이라고 주간지 슈피겔이 현지시간 9일 전했습니다.

보도에 따르면 독일 측 공동개발 사업 참여자인 에어버스는 MBDA·헨졸트·딜디펜스·리프헤어·MTU에어로엔진스·아우토플루크·로데운트슈바르츠 등 7개 방산·항공우주 업체와 함께 최근 독일 정부에 서한을 보내 이런 의향을 전달했습니다.

에어버스가 최대 지분을 보유한 유럽 합작기업 MBDA와 스위스 업체 리프헤어를 제외하면 모두 독일 업체입니다.

에어버스 방산 부문인 에어버스 디펜스앤드스페이스는 본사가 독일에 있습니다.

이들 업체는 독일·프랑스 정부가 전날 전투기 공동개발을 중단한다고 발표하기 전 이미 독일 정부에 컨소시엄을 꾸리겠다는 내용의 편지를 보낸 것으로 알려졌습니다.

이들 업체는 4.5세대 전투기 그리펜을 독자 생산하는 스웨덴 업체 사브와 협력할 수 있지만 영국·이탈리아·일본의 전투기 공동개발 사업인 글로벌전투공중프로그램(GCAP)과는 사양 문제로 협력하지 않을 것으로 보입니다.

독일에서는 애초 전투기 공동개발에 참여하기로 한 프랑스 업체 다쏘가 사업 지분 80％에 설계 지식재산권까지 요구한다는 말이 나오자, 지난해부터 여러 대안이 제시됐습니다.

이 가운데는 미국 업체 록히드마틴의 F-35를 일단 추가로 주문해 새 전투기가 완성될 때까지 쓰는 방안도 거론됐습니다.

독일과 프랑스는 미래전투공중체계(FCAS)라는 이름으로 6세대 전투기에 전투용 드론, 전투 클라우드 등을 포함하는 유·무인 복합 무기체계를 공동 개발하기로 2017년 합의했고 2년 뒤 스페인이 합류했습니다.

그러나 유럽 역사상 최대 무기 프로젝트였던 전투기 공동개발이 무산되자 유럽 무기 시장에서 독일과 프랑스의 경쟁이 본격화했다는 해석도 나옵니다.

유럽연합(EU) 회원국 중 유일하게 자체 핵무기를 보유한 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령은 일명 '전략적 자율성'을 내세워 유럽에 자국 핵우산을 씌워주겠다고 공언하고 있습니다.

반면 독일 방산업체들은 몇 년 뒤 독일 국방비가 프랑스의 배까지 늘어나는 만큼 이번 기회에 판이 커진 재래식 무기 시장의 주도권을 쥐겠다는 심산입니다.

영국 일간 더타임스는 "우리는 이 프로젝트가 무너질 날만 기다리고 있었다"라는 독일 관리의 말을 전하면서 "제2차 세계대전 이후 프랑스가 주도한 유럽 방위 분야에서 독일의 자신감이 커지고 있음을 보여준다"라고 논평했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)