바이에른 뮌헨의 수비수 김민재(29)가 모든 이적설을 잠재우고 뮌헨에 잔류할 것으로 보입니다. 독일 최고 공신력의 축구 전문지 '키커(Kicker)'는 25일(한국시간) "우리가 파악한 바에 따르면, 김민재는 더 이상 뮌헨의 이적 논의 대상이 아니다"라고 보도하며 그의 잔류를 확실시했습니다.
이러한 소식은 최근 김민재가 보여준 압도적인 경기력 덕분입니다. 뮌헨은 23일 열린 RB 라이프치히와의 분데스리가 개막전에서 6-0 대승을 거두었고, 후반 교체 투입된 김민재는 단 10분 만에 경기를 장악했습니다. 특히 후반 32분에는 상대 패스를 차단한 뒤 폭발적인 드리블 돌파로 3명의 수비수를 제치고 해리 케인(32)의 해트트릭을 돕는 환상적인 어시스트를 기록했습니다.
경기 직후 김민재는 '몬스터'라는 별명에 걸맞은 활약으로 독일 현지 언론의 극찬을 받았습니다. 평소 박한 평가를 내리는 '빌트'는 김민재에게 평점 2점을 부여했고, '스폭스'는 그를 '타란툴라'에 비유하며 찬사를 보냈습니다. 축구 통계 전문 매체 '풋몹'에 따르면, 그는 교체 투입 후 패스 성공률 100%를 기록하는 등 공수 양면에서 완벽한 데이터를 남겼습니다.
지난 시즌 이후 사우디아라비아 등 여러 구단으로부터 거액의 제안을 받기도 했던 김민재는 흔들림 없이 뮌헨 잔류를 선택했습니다. 현재 2028년까지 뮌헨과 장기 계약을 맺고 있는 그는, 이번 개막전 활약으로 다요 우파메카노, 조나탄 타와 벌이던 치열한 주전 경쟁에서 다시금 자신의 가치를 증명하는 계기를 마련했습니다.
뮌헨이 분데스리가뿐만 아니라 UEFA 챔피언스리그, 포칼 등을 병행해야 하는 상황에서 김민재의 역할은 더욱 중요해질 전망입니다. 이번 개막전은 단순한 백업을 넘어 팀의 핵심 수비 자원으로서 그의 부활을 알리는 '성공적인 선언'이었습니다.