"테슬라보다 더 센 경쟁자 온다"...중국 전기차 최강자, 韓 '출사표'

전기차 1위 기업 중국 비야디(BYD), 한국 진출 임박
연내 차량 판매 시작할 것으로 보여
저렴한 가격이 최대 무기
전기차 시장 지각변동 일으킬지 주목

[비즈니스 포커스]

중국 전기차 기업 비야디가 한국 진출을 예고했다. 국내 전기차 시장에 어떤 영향을 미칠지 이목이 쏠린다. 사진=연합뉴스

중국 전기차 1위 브랜드 비야디(BYD)가 연내 한국 시장에 상륙한다. 저렴한 가격을 앞세워 한국 시장에서 승부수를 던질 전망이다.

10월 1일 자동차 업계에 따르면 비야디 공식 딜러사 하모니오토는 영업직원을 채용 중인 것으로 나타났다. 앞서 비야디 코리아가 배터리 AS, 부품 관리, 상품팀에 이어 영업직원 채용까지 나서자 업계에서는 비야디 전기차 출시가 임박했다는 관측이 나오고 있다.

업계에서는 이르면 3분기, 늦어도 연내에는 비야디가 국내에서 전기차를 선보일 것으로 예상해왔다.

올해 4월 말에 열린 제11회 국제 e-모빌리티 엑스포에서도 노원호 비야디 코리아 상용차 대표는 “연말에 준비하고 있는 승용차 브랜드를 론칭한다”고 밝히기도 했다.

다만 정부 인증이 지연되면서 3분기 출시는 무산된 상태다. 다만 정부 인증이 거의 막바지에 이른 것으로 전해지면서 연내 출시는 아직 유효한 상황이다.

압도적인 가격 경쟁력 갖춰

비야디가 국내에 진출한 건 지난 2016년이다. 당시 비야디 코리아를 설립하고 전기 트럭과 버스 등 상용차만 판매했다. 한국 진출 8년 만에 승용차 판매까지 앞두게 됐다.

비야디의 최대 장점으로는 가격 경쟁력을 꼽을 수 있다. 비야디는 전기차 제조 원가의 약 40%를 차지하는 배터리를 직접 제작한다. 이를 앞세워 다른 회사보다 값싼 전기차를 만들어낼 수 있다. 비야디의 전기차 중에는 1000만원대에 판매하는 모델도 있다.

이를 앞세워 비야디는 글로벌 전기차 시장의 선두 주자로 발돋움했다. 최근 미국의 경제 포털 야후파이낸스는 최근 “비야디가 전기차 산업에 새로운 이정표를 세웠다”고 보도하기도 했다.

야후파이낸스에 따르면 비야디는 지난 9월 한 달간 41만9426대의 전기차를 판매했다. 전년 대비 45.9%, 전월 대비 12.4% 급증한 수치다.

3분기 기준으로 보면 분기 사상 최대치인 113만4892대를 판매했다. 테슬라는 3분기 약 46만 대의 차량을 인도한 것으로 추산된다. 비야디가 테슬라보다 두 배 이상 전기차를 더 판 것이다.

지난 8월 SNE리서치가 발표한 올해 상반기 글로벌 전기차 판매량 순위에서도 비야디는 1위에 올랐다. 2위 테슬라, 3위 지리그룹이다. 뒤이어 폭스바겐그룹, 상하이차그룹, 창안그룹, 스텔란티스 순으로 중국 업체의 강세가 두드러졌다. 현대차그룹은 8위에 올랐다.

비야디의 한국 시장 진출로 중국산 전기차 수입액도 더욱 증가할 것으로 예상된다. 산업통상자원부와 한국무역협회에 따르면 올해 1∼7월 한국의 중국산 전기차 수입액은 8억4800만 달러(약 1조1300억원)를 기록 중이다. 전체 전기차 수입액의 66%를 차지해 1위에 이름을 올렸다.

2023년까지만 해도 국내에 수입되는 중국산 전기차 대부분은 버스, 트럭 등 상용차였다. 전기버스의 경우 중국산이 국내 시장에서 영향력을 키워나가고 있다. 국토교통부에 따르면 올해 상반기 중국산 버스 점유율은 40.7%다. 국산 버스 점유율(59.3%)을 바짝 추격하고 있다.

이런 가운데 올해의 경우 ‘중국산 테슬라’가 국내에 상륙하면서 중국산 전기차 수입액이 폭발적으로 증가했다. 상하이 기가팩토리에서 생산된 중국산 테슬라는 미국산보다 싼 가격으로 작년 하반기부터 수입됐다. 비야디까지 저렴한 가격을 앞세워 성공적으로 한국 시장에 안착하게 되면 중국산 전기차 수입액은 더 빠르게 늘어날 수 있다는 게 업계의 시각이다.

김정우 기자 enyou@hankyung.com