[Why] 누가 돼도 못 피해...美 대선 이후 인플레이션 우려 커진 이유

미국 대통령 선거가 코앞으로 다가온 가운데, 누가 당선되더라도 선거 이후 인플레이션(지속적인 물가 상승) 리스크가 부각될 수 있다는 지적이 나왔다. 한때 9%까지 치솟았던 미국의 물가상승률이 2%로 둔화했지만, 대선 이후 분위기가 바뀔 수 있다는 것이다. 특히 대규모 관세를 주장하는 도널드 트럼프 전 대통령이 당선되면 인플레이션 위험이 더 커질 것으로 전망됐다.

현재 인플레이션은 공급망 회복과 노동력 유입, 금리 인상 덕분에 안정화되는 추세다. 지난달 미국의 소비자물가지수(CPI)는 2.4%로 하락하며 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이전 수준에 가까워졌다.

그러나 차기 행정부의 정책이 현재의 추세를 유지할 수 있을지 불확실하다는 평가가 나온다. 28일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)은 “경제학자들이 대선 후 새로운 인플레이션 리스크를 경고하고 있다”면서 “트럼프 전 대통령과 카멀라 해리스 부통령 모두 성장을 촉진하기 위해 대규모 지출을 계획하고 있다”라고 보도했다.

특히 경제학자들은 트럼프 전 대통령이 올해 대선에서 승리할 경우 인플레이션 압력이 더 커질 것이라고 입을 모은다. 트럼프 전 대통령은 모든 수입품에 대해 10%의 일괄 관세를 부과하고, 중국산 수입품에는 60% 이상의 관세를 제안하고 있다. 경제학자들은 관세가 소비자에게 세금처럼 작용해 비용을 증가시키고, 무역 전쟁을 촉발할 수 있다고 경고한다. 피터슨 국제경제연구소의 애덤 포센 회장은 “만약 트럼프가 자신이 한 말을 모두 이행한다면 미 경제에 부정적 공급 충격이 가해질 것”이라며 “인플레이션은 치솟을 것이고, 상품과 서비스를 공급할 수 있는 능력은 떨어지게 될 것”이라고 말했다.

또한 트럼프 전 대통령의 이민 정책도 우려되는 사항으로 꼽힌다. 이민자 추방으로 인해 근로자가 줄면 기업은 생산을 축소하거나 가격을 올릴 수밖에 없기 때문에 인플레이션이 가속할 우려가 있다.

해리스 부통령은 생활비 문제를 해결하기 위해 주택 공급 확대, 아동 세액 공제 확대, 가격 부풀리기 단속을 공약으로 내세우고 있다. WSJ은 “새로운 프로그램들은 세금 인상으로 재원을 마련하겠다고 했지만, 적자 축소에 대한 명확한 계획은 발표되지 않았다”면서 “전문가들은 해리스 부통령의 정책이 물가 상승을 급격히 악화시키지는 않겠지만, 인플레이션 하락 속도를 늦출 가능성이 있다고 본다”라고 전했다.

WSJ는 “차기 행정부의 정책이 인플레이션을 억제할지, 아니면 새로운 물가 상승 압력을 초래할지는 중대한 경제적 시험대가 될 것”이라고 평가했다.

경제학자들은 인플레이션 정책, 높은 적자, 그리고 연준과의 충돌이 복합적으로 작용할 경우, 미국 경제가 빠르게 인플레이션 재발과 금융 불안에 직면할 수 있다고 경고했다.