'53억 토마호크' 1000발 쐈다… 미, 스텔스 미사일 절반 고갈

패트리엇 1200발 사용... 1년 생산량 2배
토마호크 사용량은 연간 구매량의 10배
"서부 태평양 등 다른 지역 방어 취약해질 것"

중동에서 가장 높은 다리로 완공을 앞뒀던 이란 수도 테헤란 인근 B-1 교량이 이달 2일 2차례에 걸친 미군의 폭격을 받고 검은 연기와 함께 무너져 내리고 있다. 도널드 트럼프 미 대통령 트루스소셜·아바스 아라그치 이란 외교장관 X 캡처

미국·이란 전쟁으로 미군의 미사일 등 첨단 정밀 무기 탄약 재고가 급감했다는 외신 보도가 나왔다. 전문가들은 이번 전쟁에서는 탄약이 부족하지 않겠지만 향후 태평양 등 다른 지역 방어가 취약해질 수 있다고 지적했다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 23일(현지시간) "미군은 이란 전쟁에서 장거리 스텔스 순항미사일인 '합동 공대지 원거리 미사일 확대사정거리형(JASSM-ER)' 약 1,100발을 사용했다"며 "잔여 재고는 약 1,500발에 불과하다"고 전했다. JASSM-ER은 한 발 가격이 약 110만 달러(16억 원)으로 중국과 전쟁을 벌일 경우를 대비해 만든 미사일이다.

한 발에 360만 달러(53억 원)인 토마호크 장거리 순항미사일도 1,000발 이상 발사했다. 이는 현재 연간 구매량의 10배에 달하는 규모다. 지난달 미국 워싱턴포스트(WP)도 미군이 당시까지 토마호크 850발을 사용했으며 남은 재고가 3,000발대 초일 것이라고 추정했다.

한 발당 가격이 400만 달러(59억 원)에 가까운 패트리엇 요격 미사일도 지금까지 1,200발 넘게 사용됐으며, 이는 작년 전체 생산량(약 600발)의 2배에 해당한다. 정밀타격미사일(PrSM)과 에이태큼스(ATACMS) 지대지 미사일도 1,000발 넘게 소모돼 재고 수준이 우려스러울 정도로 낮아졌다.

백악관은 NYT 보도는 거짓이라고 반박했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 "이 기사의 전제 자체가 거짓"이라며 "미국은 세계 최강의 군을 보유하고 있으며, 국내외에 비축된 미군의 무기와 탄약은 본토를 효과적으로 방어하고 통수권자가 지시하는 모든 군사 작전을 완수하기에 충분하고도 남는다"고 말했다.

하지만 전문가들은 이번 전쟁에서 탄약이 부족하지 않더라도 향후 다른 지역에서 미군 작전을 수행하는 데 어려움이 있을 수 있다고 진단했다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 "이번 전쟁을 수행하는데 충분한 탄약은 있지만, 토마호크 등 미사일을 많이 사용해 다른 지역에서 미국의 위험이 높아질 수 있다"고 짚었다. CSIS는 서부 태평양을 취약 지점으로 꼽았다.

박지영 기자 jypark@hankookilbo.com