“플라스틱밥 잘 안 먹어서”…환경부 장관도 ‘재활용 문제’ 헷갈렸다

박홍배 민주당 의원, 환경부 국감서 ‘재활용 O·X 퀴즈’ 질의
환경장관, ‘즉석밥 용기의 플라스틱 배출 여부’ 질의에 “잘 모르겠다”

(시사저널=박선우 객원기자)

김완섭 당시 환경부 장관 후보자가 지난 7월22일 오전 국회 환경노동위원회에서 열린 인사청문회에서 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

환경부 국정감사 현장에서 복잡한 현행 분리배출 방법에 대한 지적이 나왔다. 주무부처 격인 환경부의 장관도 O·X 퀴즈 형식으로 진행된 분리배출 및 재활용 관련 일부 질의에 대해 "잘 모르겠다"고 답했다.

김완섭 환경부 장관은 8일 오전 국회 환경노동위원회 국정감사에 출석해 박홍배 더불어민주당 의원이 제시한 퀴즈 형태의 질의에 답했다.

이날 김 장관은 박 의원이 '즉석밥 용기는 플라스틱으로 분리배출 해야 하는가'라고 묻자 "플라스틱 밥을 잘 안 먹기 때문에 잘 모르겠다"고 답변했다. 재활용 표기가 'OTHER'라고 적힌 즉석밥 용기들은 플라스틱으로선 재활용이 어려워 종량제 봉투에 담아 버려야 한다.

김 장관은 다른 질문에 대해선 정답을 맞췄다. 깨진 유리병의 분리배출과 관련해선 "일반 쓰레기에 버리고 있다"고 답했다. 깨진 유리는 신문지로 감싼 뒤 종량제 봉투에 넣어 버려야 한다.

김 장관은 '우유팩 등 종이팩은 종리로 분리배출 하는가'라는 질의엔 "그렇게 하고 있는데, 잘못됐다는 것은 알고 있다"고 답변했다. 환경부에 따르면, 종이팩과 멸균팩은 종이와 분리해 배출해야 한다. 다만 현재 공동주택 등 가운데 멸균팩 혹은 종이팩 분리배출 수거함이 따로 설치된 곳은 소수에 그치는 것으로 알려졌다. 박 의원이 제시한 자료에 따르면, 우리나라의 멸균팩 재활용율은 2%대에 머무는 반면 벨기에는 99%, 유럽은 70~80%대에 달한다.

특히 멸균팩의 경우, 재활용 표기란에 '재활용 어려움'이라고 돼 있다. 포장지 재질의 재활용 용이성이 어렵다는 뜻이지만, 다수 시민들은 재활용이 어렵다고 인식하고 종량제 봉투에 담아 배출하는 경우가 잦다. 이와 관련해 박 의원은 "'포장재 재질이 재활용이 낮다'는 것을 이렇게 어렵고 헷갈리게 표기를 할 이유가 있는가. 이건 좀 잘못된 것 같다"면서 "자원의 효율적 이용, 폐기물 발생과 억제, 폐기물 순환 이용 촉진은 환경부의 중요한 미션 중 하나"라고 꼬집었다.

이에 김 장관은 "집집마다 (재활용을) 다 하는 게 어려우면 일단 그걸 다 배출하는 곳에서부터라도 먼저 (분리배출을) 시작하도록 해보겠다"고 밝혔다.