일본 독립리그 출신 투수가 KBO 리그에서 써 내려갈 '인생 역전 신화'를 기대했던 SSG 랜더스의 바람은 냉혹한 현실의 벽에 부딪혔습니다. 2026년 5월 9일 잠실구장에서 열린 두산 베어스와의 주말 3연전 2차전에서 SSG는 야심 차게 영입한 일본인 투수 긴지로(27)를 선발로 내세웠으나, 제구 난조를 극복하지 못하고 4-9로 완패했습니다.
이날 경기는 SSG에게 매우 중요한 분기점이었습니다. 1선발 미치 화이트가 부상으로 이탈한 상황에서 급하게 수혈한 긴지로가 과연 2년 전 '시라카와 신화'를 재현할 수 있을지에 이목이 쏠렸습니다. 하지만 KBO 리그 역사상 최초의 일본인 좌완 투수(재일교포 제외)라는 타이틀이 무색하게, 그의 데뷔전은 참혹한 기록만을 남긴 채 마무리되었습니다.
긴지로의 가장 큰 무기는 최고 시속 152km에 달하는 묵직한 패스트볼이었습니다. 실제로 이날 잠실 전광판에는 152km라는 숫자가 선명하게 찍히며 구위 자체는 합격점을 받았습니다. 하지만 문제는 역시나 제구와 환경 적응력이었습니다.
이숭용 감독이 경기 전 우려했던 '만원 관중(2만 3,750명) 앞에서의 중압감'은 고스란히 투구에 반영되었습니다. 1회 무사 만루 위기에서 다즈 카메론을 상대로 범한 보크는 긴지로가 얼마나 긴장하고 있었는지를 단적으로 보여주는 장면이었습니다. 3회에는 두산의 신예 포수 윤준호에게 생애 첫 투런 홈런까지 헌납하며 6실점째를 기록, 결국 4회를 채우지 못하고 강판되었습니다.
반면 두산 베어스는 안타 수(8개)보다 많은 볼넷(11개)을 얻어내는 특유의 응집력으로 경기를 쉽게 풀어갔습니다. 선발 곽빈이 5이닝 2실점으로 다소 흔들리면서도 꾸역꾸역 승리 요건을 갖췄고, 타선에서는 카메론이 멀티 히트 포함 4출루 경기를 펼치며 맹활약했습니다.
특히 두산 김원형 감독의 세밀한 경기 운영이 빛났습니다. 6회말 4점 차 리드 상황에서도 전 타석 홈런 타자인 윤준호에게 희생 번트를 지시하며 추가점을 노리는 '독한 야구'를 선보였습니다. 이는 착실한 득점으로 연결되었고, SSG가 7회 김재환의 투런포로 추격해 오자 곧바로 7회말 3득점으로 응수하며 승부에 쐐기를 박았습니다.
결론적으로 SSG 긴지로의 데뷔전은 '구위는 충분하지만, 프로 무대의 중압감을 이겨낼 제구력이 없다'는 뼈아픈 교훈을 남겼습니다. 데이터상으로 볼 때 긴지로가 던진 78구 중 절반 이상이 볼(40개)이었다는 점은 단순히 낯선 환경 탓으로 돌리기엔 무리가 있습니다. KBO 타자들은 볼넷을 골라내는 능력이 뛰어나기 때문에, 존 안에 공을 넣지 못하는 투수는 리그에서 생존하기 어렵습니다. 1선발 미치 화이트의 복귀가 6월 이후로 예상되는 시점에서 긴지로가 다음 등판에서도 이 같은 난조를 보인다면 SSG의 상위권 수성 플랜은 심각한 차질을 빚을 것으로 보입니다.
팬 관점에서는 2년 전 단기 대체 외인의 성공 사례였던 시라카와와 긴지로를 비교하며 실망감을 나타내고 있습니다. 공식적으로 공개될 다음 등판 지표에서 긴지로가 스트라이크 비율을 60% 이상으로 끌어올릴 수 있을지가 그의 한국 생활 연장 여부를 가를 핵심 지표가 될 것으로 확인됩니다. 화이트의 공백을 메우기 위해 긴급 수혈한 10만 달러의 카드가 '로또'가 될지 '악재'가 될지, SSG 벤치의 고심이 깊어지는 밤입니다.
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