11회 연속 월드컵 진출 앞둔 축구 대표팀… 홍명보 감독 “손흥민 무리시킬 생각 없다”

홍명보 대한민국 축구대표팀 감독이 2일 인천국제공항 제1터미널을 통해 이라크로 출국하기 앞서 인터뷰를 하고 있다. /연합뉴스

홍명보 한국 축구대표팀 감독은 이라크 원정에서 손흥민(토트넘)의 선발 출전 기용과 관련해 “무리시킬 생각은 없다”고 했다.

2일 홍 감독은 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 경기를 치르기 위해 인천국제공항을 통해 출국하기에 앞서 취재진과 만나 이렇게 말했다.

한국은 3차 예선에서 승점 16점을 쌓아 요르단(승점 13), 이라크(승점 12)에 앞선 B조 1위에 올라있다.

6일 오전 3시 15분 이라크 바스라 국제경기장에서 이라크를 상대로 치르는 9차전에서 비기기만 해도 11회 연속 월드컵 본선 진출을 확정한다.

다만, 중요한 일전을 앞두고 주장인 손흥민의 몸 상태가 변수로 떠올랐다.

손흥민은 토트넘의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승으로 마무리한 지난 시즌 발 부상으로 전열에서 이탈해 여러 경기에 나서지 못했다.

유로파리그 결승전에서도 후반 중반에 교체 투입됐다.

홍 감독은 손흥민을 얼마나 활용할지 묻는 말에 “아직 그 부분에 대해 정확하게 얘기하지는 않았다”면서 “일단 본인의 의지 등은 우리가 충분히 들었다”고 했다.

홍 감독은 쿠웨이트를 상대로 홈에서 치르는 10차전에서도 본선 진출을 확정할 수 있는 만큼 손흥민을 무리해서 활용하지는 않을 생각이라고 밝혔다.

- Copyright ⓒ 조선비즈 & Chosun.com -