몸이 피곤하고 온몸이 쑤시는 증상이 나타나면 대부분 감기몸살을 의심한다.
하지만 이런 증상이 감기가 아니라 ‘간(肝)’이 보내는 위험 신호일 수도 있다.
특히, 간은 **‘침묵의 장기’**라고 불릴 만큼 손상이 진행되어도 뚜렷한 증상을 보이지 않는 경우가 많다.
따라서 몸살이나 피로가 쉽게 가시지 않는다면 간 건강을 의심해볼 필요가 있다.
간이 손상되면 몸에서 어떤 신호가 나타나는지,
그리고 이를 예방하기 위한 방법은 무엇인지 살펴보자.
1. 감기몸살과 착각하기 쉬운 간 건강 적신호
▶ 1) 지속적인 피로와 전신 쇠약감
감기몸살과 가장 혼동되는 증상이 바로 지속적인 피로감과 몸이 무거운 느낌이다.
간 기능이 저하되면 체내 독소 해독 능력이 떨어지면서 쉽게 피로해지고, 온몸이 나른해지는 증상이 나타날 수 있다.
특히, 충분한 휴식을 취해도 피로감이 지속된다면 간 기능 저하를 의심해야 한다.
▶ 2) 근육통과 관절 통증
감기 몸살처럼 근육통이나 관절통이 나타나는 경우도 많다.
이는 간이 손상되면서 체내 염증 수치가 증가하기 때문이며, 만성적인 염증 반응이 지속되면 근육과 관절에도 영향을 미쳐 통증이 발생할 수 있다.
▶ 3) 소화 불량과 복부 팽만
간 기능이 저하되면 담즙 분비가 원활하지 않아 소화력이 떨어지고, 복부 팽만감이 자주 발생할 수 있다.
지방을 제대로 소화하지 못해 식사 후 속이 더부룩하거나, 지속적인 소화 불량을 겪는다면 간 건강을 의심해야 한다.
2. 간 건강이 악화되는 주요 원인
① 과도한 음주와 간 손상
간 질환의 가장 대표적인 원인은 **과음(과도한 알코올 섭취)**이다.
술을 마시면 간은 알코올을 해독하기 위해 과도하게 활동하게 되는데, 이 과정에서 간세포가 손상되고 지방이 축적되면서 ‘지방간’이 발생할 수 있다.
특히, 장기간 음주를 하면 간경변이나 간암으로 발전할 위험이 커지기 때문에 반드시 절주가 필요하다.
② 지방간을 유발하는 잘못된 식습관
고지방, 고탄수화물 식단을 지속하면 간에 지방이 축적되면서 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)이 발생할 가능성이 높다.
특히, 가공식품과 정제 탄수화물을 과도하게 섭취하면 지방간이 악화될 수 있다.
③ 만성 스트레스와 간 기능 저하
지속적인 스트레스는 코르티솔(스트레스 호르몬) 분비를 증가시키고, 간에서의 독소 해독 능력을 저하시킬 수 있다.
장기간 스트레스가 누적되면 간 내 염증이 증가하면서 전반적인 간 기능이 떨어질 가능성이 크다.
3. 간 건강을 지키기 위한 예방법
▶ 1) 올바른 식습관 유지하기
간 건강을 유지하려면 가공식품과 정제 탄수화물 섭취를 줄이고, 신선한 채소와 단백질을 균형 있게 섭취하는 것이 중요하다.
특히, 간 해독을 돕는 식품을 섭취하면 간 기능 개선에 도움이 될 수 있다.
▶ 2) 규칙적인 운동으로 지방간 예방
적절한 운동은 지방간을 예방하고, 간 기능을 개선하는 데 중요한 역할을 한다.
특히, 유산소 운동과 근력 운동을 병행하면 간 내 지방 축적을 줄이고, 전반적인 대사 기능을 개선할 수 있다.
▶ 3) 간 해독을 돕는 생활 습관 실천
간은 독소를 해독하는 역할을 하는 중요한 장기이므로, 해독 능력을 극대화하는 생활 습관을 실천하는 것이 중요하다.
특히, 충분한 수면과 스트레스 관리가 간 건강 유지에 필수적이다.