한때 ‘국산 SUV의 상징’으로 불리던 코란도가 부활의 신호탄을 쏘아올렸다. KG모빌리티(구 쌍용자동차)가 브랜드의 운명을 걸고 준비 중인 신차, KR10을 통해서다. 단순한 신차가 아니라, 오프로드 감성과 전동화 기술을 결합한 “정통 SUV 부활 프로젝트”라는 점에서 업계의 관심이 뜨겁다.
KR10은 첫인상부터 압도적이다. 요즘 SUV들이 곡선 위주의 도심형 디자인을 선호하는 반면, KR10은 정반대다. 각지고 단단한 차체, 수평 루프라인, 분리형 원형 헤드램프, 스키드 플레이트 등에서 ‘진짜 오프로더’의 향기가 난다. 마치 축소형 브롱코나 미니 디펜더를 보는 듯한 실루엣이다. 그러나 단순한 복각이나 모방이 아니다. 1980~90년대 코란도의 터프함을 현대적으로 재해석한 결과물이다.
플랫폼은 토레스와 공유하지만 캐릭터는 완전히 다르다. 토레스가 도심형 패밀리 SUV라면, KR10은 험로 정복을 위한 오프로더형 셋업에 초점을 맞췄다. 서스펜션 세팅은 단단하게 조정되고, 하부에는 보호 플레이트가 추가된다. 파워트레인은 가솔린 터보를 기본으로, 하이브리드 및 순수 전기 버전까지 검토 중이다. 특히 BYD와의 협력으로 개발 중인 LFP 배터리 기반 EV 모델이 유력하며, 실현된다면 국산 최초의 ‘전기 오프로더’ 타이틀을 거머쥘 전망이다.
즉, KR10은 단순히 과거 코란도를 되살리는 모델이 아니라, 전동화 시대의 새로운 오프로더로 진화하는 프로젝트다. 전기화 중심의 시대에도 오프로드 감성을 유지한다는 점이 KG모빌리티의 차별화 전략이다.
실내 구성도 눈길을 끈다. 토레스에서 호평받은 듀얼 디스플레이 구조를 유지하면서, 오프로더 특성에 맞게 물리 버튼을 남겼다. 주요 주행 기능은 다이얼과 토글 스위치로 조작 가능하며, 거칠고 투박한 인상 속에서도 현대적인 감성이 살아 있다. 시동 버튼, 구동 모드 선택, 경사 제어 등 핵심 기능은 직관적 배치로 조작 편의성을 높였다.
또한 최신 OTA(Over-The-Air) 업데이트를 지원해 차량 소프트웨어를 실시간으로 개선할 수 있다. 오프로드 전용 위젯도 탑재되어 차량 기울기, 지면 상태, 구동력 분배 등 실시간 데이터를 표시한다. 전자식 AWD 시스템과 주행 모드 통합 제어가 결합되어 험로에서도 안정적인 주행이 가능하다.
내부는 오프로더답게 실용적이다. 대시보드는 고무 질감의 보호 소재로 마감되어 쉽게 세척할 수 있고, 시트는 내구성 높은 합성가죽 또는 방수 원단을 사용한다. 캠핑 유저를 위한 220V 전원, 다수의 USB-C 포트, 여유로운 수납공간도 확보됐다. 외형은 거칠지만, 내부는 인간 중심의 세심한 설계가 돋보인다.
KR10은 단순한 신차가 아니라 쌍용의 정체성 복원 선언문에 가깝다. SUV 브랜드의 자존심을 되살리고, ‘국산 오프로더’의 명맥을 잇는 상징적인 모델이다. KG모빌리티 관계자는 “KR10은 과거의 유산을 잇는 동시에 미래를 여는 모델”이라며 “쌍용 DNA를 현대적으로 재해석한 결과물”이라고 밝혔다.
출시는 2026년 상반기가 유력하다. 이미 프로토타입이 제작돼 주행 테스트에 돌입했으며, 하반기부터 본격적인 양산 개발이 진행될 예정이다. 업계에서는 “국내 최초의 전동화 오프로더”라는 타이틀이 사실상 확정적이라는 분석도 나온다.
국내 자동차 커뮤니티 반응도 뜨겁다. “국산 브롱코 드디어 나온다”, “쌍용이 살아 있다”, “이 차만 성공하면 브랜드 부활 확정”이라는 댓글이 이어진다. 토레스 이후 KG모빌리티가 다시 SUV 브랜드로 입지를 다지고 있는 가운데, KR10은 그 흐름을 이어갈 결정적 모델로 꼽힌다.
결국 KR10은 쌍용의 과거·현재·미래를 잇는 SUV다. 코란도의 전설을 현대적으로 부활시키며, 오프로더의 본질을 잃지 않은 마지막 순혈 모델이 될 것이다. SUV가 편안함만을 좇는 시대에, 쌍용은 다시 거칠고 진짜인 차를 꺼내 들었다.
그리고 그 이름은, KR10이다. “이 차가 성공하면, 코란도의 전설은 다시 시작된다.”