'6G 연속 대포' 무산된 오타니, 홈런 선두 뺏길 위기? 통산 1,000안타 달성한 '2022 홈런왕'이 턱밑까지 왔다

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 6경기 연속 홈런이 무산된 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 자칫하면 홈런 선두 자리를 다시 내줄 위기에 몰렸다.

오타니는 26일(이하 한국시각) 미국 매사추세츠주 보스턴의 펜웨이 파크에서 열리는 2025 메이저리그(MLB) 정규시즌 보스턴 레드삭스와의 경기에 1번 지명타자로 선발 출전해 4타수 1안타 1볼넷 1득점을 기록했다.

이날 오타니를 두고 많은 팬과 전문가의 시선이 쏠렸다. 오타니는 이날 경기 전까지 5경기 연속으로 홈런포를 쏘아 올렸다. 만약 이날도 담장을 넘기면 다저스 역사상 최다인 6경기 연속 홈런 기록을 세울 수 있었다.

첫 타석부터 보스턴 선발 투수 브라이언 베요를 상대로 헛스윙 삼진으로 물러났다. 하지만 3회 초 1사 주자 없는 상황에서 2번째 타석에 서서 2루수 옆을 간신히 비껴가는 타구로 안타를 생산했다. 이후 테오스카 에르난데스의 밀어내기 볼넷 때 득점도 올렸다.

5회 초 볼넷을 골라낸 오타니는 이후 안타를 추가하지 못했다. 7회 초 헛스윙 삼진, 9회 초 포수 파울 플라이로 아웃당했다. 그대로 경기가 끝나며 연속경기 홈런 기록은 중단됐다. 그나마 다저스가 5-2로 이긴 것이 위안이었다.

내셔널리그(NL) 홈런 선두 오타니가 시즌 37홈런에 머문 사이 경쟁자의 추격에 불이 붙었다. 이미 36홈런을 기록한 에우헤니오 수아레스(애리조나 다이아몬드백스)가 침묵했지만, 이번에는 카일 슈와버(필라델피아 필리스)가 매섭게 오타니를 쫓기 시작했다.

슈와버는 같은 날 뉴욕주 뉴욕의 양키 스타디움에서 열린 뉴욕 양키스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 출전해 5타수 3안타(2홈런) 1볼넷 4타점 3득점으로 펄펄 날며 팀의 12-5 대승을 견인했다.

슈와버는 팀이 0-2로 밀리던 5회 초 무사 1루 상황에서 윌 워렌의 초구를 통타해 우중간 담장을 훌쩍 넘기는 비거리 413피트(약 125.9m)짜리 대형 동점 투런포를 때려냈다. 시즌 35호 홈런이자 개인 통산 1,000번째 안타였다.

슈와버의 방망이는 6-5로 근소하게 앞서던 8회 초 다시 빛났다. 2사 1루에서 이안 해밀턴의 4구를 받아쳐 우측 담장을 넘겼다. 타구 속도가 무려 시속 115.2마일(약 185.4km)에 달했다.

이날 2개의 홈런을 더하며 슈와버도 수아레스와 함께 시즌 36홈런 고지를 밟았다. 특히 이달 들어서만 무려 11개의 홈런을 터뜨리며 오타니를 위협하는 중이다.

낮은 타율과 비교적 높은 출루율, 압도적인 장타력으로 MLB 대표 'OPS 히터'로 불리는 슈와버는 2022년 이미 홈런왕에 오른 기억이 있다. 당시 0.218의 낮은 타율에도 46번이나 담장을 넘기며 NL 역사상 최저타율 홈런왕 타이틀을 얻기도 했다.

여기에 수아레스 영입을 추진하던 양키스가 콜로라도 로키스에서 라이언 맥맨을 영입하는 것으로 선회하면서 수아레스의 NL 잔류 가능성도 커졌다. 이렇게 되면서 오타니-수아레스-슈와버의 3파전은 시즌 끝까지 이어질 전망이다. 올해 NL 최고의 '거포' 칭호는 누구에게 향할까.

사진=게티이미지코리아