“아이는 처음부터 가능성이 없었다. 이미 뇌사다. 이제는 깨어날 수 있는 확률이….”
대한민국 체육계를 총괄하는 공공기관인 대한체육회의 고위 임원이 8개월째 의식을 회복하지 못하고 있는 중학생 선수 가족에게 쏟아낸 발언이 공개되어 큰 충격을 주고 있습니다. 사고 이후 진상 규명과 책임을 약속했던 기관의 최고 실무 책임자가 오히려 피해 가족을 의심하고 상처를 주는 언사를 내뱉은 것이 확인되었습니다.
이번 사태의 발단은 지난해 9월 제주 서귀포 다목적체육관에서 열린 제55회 대통령배 전국시도복싱대회였습니다. 당시 전남 무안의 한 중학교에 재학 중이던 A군은 경기 도중 펀치를 맞고 쓰러졌으며, 현재까지 8개월이 넘도록 의식을 되찾지 못한 채 병상에서 사투를 벌이고 있습니다.
당시 현장 대처에 대한 논란도 끊이지 않았습니다. 119구급차가 아닌 사설 구급차가 대기 중이었고, 이송 과정에서 구급차가 길을 헤매는 등 응급 대처 미흡으로 인해 이른바 ‘골든타임’을 놓쳤다는 지적이 제기되었습니다. 이와 관련해 제주 경찰은 대한복싱협회 관계자들을 입건하여 수사를 진행하고 있는 상태입니다.
가장 큰 파문을 일으킨 것은 김나미 대한체육회 사무총장의 발언 내용입니다. 최근 보도된 녹취록에 따르면 김 사무총장은 A군 부모가 만일의 상황을 대비해 대화를 녹음하려 하자 극도의 불쾌감을 드러냈습니다. 그는 “아들 이렇게 된 걸로 뭔가 한밑천 잡으려고 하는 건가 할 정도로 굉장히 기분 나빴다”는 표현을 사용하며 피해 가족을 모욕했다는 비판을 받고 있습니다.
김 사무총장의 부적절한 언행은 여기서 그치지 않았습니다. 그는 마라톤 대회 사고 사례를 언급하며 “가족들이 장기 기증을 했다”는 말을 덧붙여, 의식불명 상태인 선수 가족에게 장기 기증을 암시하는 듯한 발언까지 한 것으로 알려졌습니다. 사고 직후 “100% 책임지겠다”던 초기 입장과는 상반된 태도 변화에 가족들은 분통을 터뜨리고 있습니다.
논란이 국민적 공분으로 확산되자 대한체육회 유승민 회장은 사태의 엄중함을 인식하고 대응에 나섰습니다. 제6회 산야 아시아비치경기대회 참석을 위해 해외 출장 중이던 유 회장은 일정을 앞당겨 조기 귀국하기로 결심했습니다. 유 회장은 “귀국 즉시 선수와 부모님을 직접 찾아 진심 어린 사과를 드릴 것”이라고 강조했습니다.
대한체육회는 공식 홈페이지를 통해 사무총장의 인터뷰 내용에 대해 깊은 유감을 표명하며 사과문을 게시했습니다. 체육회는 “선수의 생명과 안전을 최우선으로 보호해야 할 책무를 저버린 매우 중대한 문제임을 엄중히 인식하고 있다”며 재발 방지를 약속했습니다. 그러나 최고위직 임원의 인권 감수성 부재가 고스란히 드러난 만큼, 단순한 사과를 넘어선 인적 쇄신이 필요하다는 목소리가 높습니다.
사태 수습을 위해 대한체육회는 안전 관리 체계의 전면 재점검을 선언했습니다. 올해 안으로 종목별 스포츠 안전 매뉴얼을 개발하여 시행하고, 안전 계획 수립을 의무화하는 회원종목단체 정관 개정도 추진하겠다는 방침입니다. 또한 대내외 소통 과정과 내부 관리 체계를 다시 들여다보겠다고 덧붙였습니다.
전문가들은 공공기관의 관료주의적 태도가 피해 가족에게 2차 가해를 가한 전형적인 사례라고 지적합니다. 선수의 부상 이후 태도를 바꿔 선수의 개인 건강 문제로 책임을 돌리려 했다는 의혹까지 제기된 상황에서, 체육회가 약속한 ‘모든 방안 강구’가 진정성 있게 실천될지는 지켜봐야 할 대목입니다.
대한체육회는 사무총장의 막말 파문에 대해 공식 사과하고 유승민 회장의 조기 귀국을 통한 사태 해결을 약속했습니다. 공공기관 고위직의 낮은 인권 의식과 책임 회피형 태도는 스포츠 안전 시스템에 대한 국민적 불신을 키우는 변수가 되었습니다. 다음 관전 포인트는 유 회장 귀국 후 피해 가족과의 면담 결과 및 올해 말 도입될 스포츠 안전 매뉴얼의 실효성 확보 여부가 될 전망입니다.
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