치석이 질병으로 번지는 순간
강아지의 입 냄새가 유독 심하게 느껴지신 적 있나요?
단순한 냄새 문제가 아니라면, 그 시작은 ‘치석’일 수 있습니다. 치석은 단순히 치아 표면의 문제에 그치지 않고, 시간이 지나면서 염증과 감염을 일으켜 잇몸은 물론 심장·간·신장 등 주요 장기로 세균이 퍼질 수 있는데요.
이러한 문제를 예방하려면 무엇보다 중요한 건 매일의 양치질입니다. 강아지를 위해 특별히 제작된 치약과 칫솔을 사용하면, 입안에 남아 있는 치태를 깨끗하게 닦아낼 수 있는데요. 만약 강아지가 칫솔을 거부한다면 손가락에 감싸는 거즈나 핑거 칫솔로 시도해보는 것도 좋은 방법입니다.
초기에는 익숙하지 않아 힘들 수 있지만, 습관이 들면 오히려 강아지도 양치 시간에 익숙해진다고 해요. 무엇보다 정기적인 구강 관리가 치석 생성을 막는 가장 좋은 방법입니다.
이미 굳어버린 치석엔 ‘스케일링’
문제는 치태가 굳어 치석이 된 경우인데요. 치아 표면이 누렇게 변하고, 잇몸 경계선에 돌처럼 단단하게 붙은 흔적이 보인다면 스케일링이 필요할 수 있습니다.
스케일링은 마취 후 기구를 이용해 딱딱하게 달라붙은 치석을 제거하는 시술입니다. 강아지는 사람처럼 국소 마취가 어려워 대부분 ‘전신 마취’를 동반하게 되는데요. 이로 인해 비용은 평균 20만 원대 중반으로, 검사 비용이나 체중에 따라 추가 금액이 발생할 수도 있습니다.
또한 전신 마취는 체력이나 건강 상태에 따라 리스크가 존재하므로, 가능하면 스케일링까지 진행되지 않도록 사전 관리를 철저히 해주는 것이 가장 중요합니다. 양치질 한 번이 병원비 수십만 원을 아끼는 셈이죠.
치석제거 껌, 효과 있을까?
양치를 싫어하는 강아지를 위한 대체 방법으로는 ‘치석제거용 껌’이 있는데요. 간식처럼 제공되는 이 껌은 씹는 동안 물리적으로 치아 표면을 자극해 치태 제거에 도움이 됩니다.
껌을 씹는 행동은 강아지에게 구강 청결뿐 아니라 스트레스 해소, 턱 근육 발달 등 여러 측면에서 긍정적인 영향을 줍니다. 다만 모든 껌이 효과적인 것은 아니므로, 기능성 제품으로 인증된 것을 선택해야 합니다.
기왕이면 ‘구강 건강 기능성 성분’을 포함한 제품인지 성분표를 꼭 확인하시고, 칼로리 조절도 함께 신경 써주시는 게 좋습니다.
뼈 간식은 주의해서 급여해야 합니다
오리 목뼈, 닭 목뼈 같은 수제 뼈 간식도 일시적으로는 치태 제거에 효과를 줄 수 있습니다. 하지만 이 간식은 위험 요소도 함께 가지고 있는데요.
익힌 뼈는 더 쉽게 부서져 날카로운 파편을 만들 수 있고, 생뼈 역시 잘게 씹지 않고 삼키는 강아지에게는 기도나 위장관을 손상시킬 수 있는 위험이 있습니다. 실제로 소화 불량, 장폐색, 심한 경우 질식사까지 이어질 수 있기 때문에 반드시 보호자의 철저한 관찰 아래에서 급여해야 하는 간식입니다.
특히 급하게 먹는 성향이 있는 강아지, 이갈이 시기가 지난 성견에게는 뼈 간식을 피하는 것이 안전하며, 장난처럼 가지고 놀다 부러뜨릴 수 있는 뼈 종류는 사전에 확인이 필요합니다.
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