The Dodo에 따르면 치와와 한 마리가 오클라호마에 있는 동물 구조소(이하 SPACAR)에 들어왔다.
이름은 틱(Tink).
SPACAR 직원들과 자원봉사자들이 처음 본 순간 깨달은 건 이 강아지가 얼마나 작은지를 넘어서, 거의 햄스터 수준이라는 거였다.
겉모습만 봐도 틱은 나이 든 강아지라는 건 분명했는데 추정 나이는 9살이었다. 병원 검진 결과 이빨은 하나도 없었고 심장 잡음도 있었다.
그런데 시간이 지날수록 모두가 알게 된 사실은 이 작고 나이 든 강아지가 단순히 ‘귀여운 노견’ 이미지에 갇히지 않는다는 점이다.
틱은 은근히 까칠하고 자기주장이 확실한 타입이었고 그 점이 오히려 매력으로 다가왔다.
“틱은 은근히 톡 쏘는 매력이 있어요 우린 그게 너무 좋고요”
틱은 지금 임시 보호처에서 지내고 있는데 이 기간 동안도 자신의 성격을 그대로 드러냈다.
누가 안아주는 걸 좋아하지도 않고 혼자 있는 걸 훨씬 선호하며 자신만의 공간과 리듬을 갖고 살아간다. 그걸 억지로 바꿀 필요는 없다.
보든은 “정말 자기 스타일 확고한 할머니 치와와예요 그냥 남의 집에 살면서 자기가 하고 싶은 대로 살고 싶은 거죠”라고 말했다.
보든은 틱의 입양 가능성을 높이기 위해 SPACAR 인스타그램에 사진을 올렸다.
하지만 귀엽게 포장하지 않았다. 그냥 솔직하게 요점만 적었다.
“9살이에요 이빨 없고요 심장 잡음 있어요 그리고 성깔 있어요”
이 의외로 담백한 설명이 통했다. 글은 인스타그램에서 1만 4천 개 넘는 ‘좋아요’와 수백 개의 댓글을 받으며 큰 관심을 끌었다.
심지어 입양 신청도 쇄도했다. 보든은 “틱 혼자만 입양 신청서가 207건이나 들어왔어요 말이 안 되는 숫자죠”라고 말했다.
틱은 심장 치료를 마친 뒤 입양 절차를 밟을 예정인데 구조소는 조용하고 안정적인 환경에서 틱의 건강을 잘 챙겨줄 수 있는 사람에게 입양을 맡길 계획이다.
SPACAR는 틱이 이렇게 큰 사랑을 받고 있는 상황을 무척 반기고 있다. 보통은 장난기 많은 어린 강아지들이 관심을 받기 쉬운데 이번엔 ‘투덜대는 늙은 치와와’가 주인공이 된 셈이다.