김민재 영입? 이적료+자리 마련 먼저..."맨유, 매과이어 임대라도 진행해야 해"

[포포투=오종헌]

영국 현지에서는 해리 매과이어가 맨체스터 유나이티드를 떠날 가능성이 높다고 예상하고 있다.

매과이어는 2019년 여름 레스터 시티를 떠나 맨유 유니폼을 입었다. 당시 8,900만 유로(약 1,268억 원)라는 수비수 역대최고 이적료를 기록하며 많은 기대를 모았다. 또한 당시 맨유를 이끌고 있었던 올레 군나르 솔샤르 감독은 매과이어 합류 6개월 만에 주장 완장을 맡기며 그를 중심으로 수비진을 재편했다.

자연스럽게 매과이어는 맨유의 주축 수비수로 뛰었다. 초반 평가는 나쁘지 않았다. 하지만 시간이 흐를수록 치명적인 실수를 몇 차례 노출하며 점차 비판 여론이 발생했다. 올 시즌에도 상황은 좋지 않다. 텐 하흐 감독은 잉글리시 프리미어리그(EPL) 첫 2경기에서 매과이어를 선발로 기용했다.

하지만 맨유는 2연패를 당했다. 개막전에서 브라이튼에 1-2로 패했고, 2라운드 브렌트포드 원정에서 0-4 대패 굴욕을 맛봤다. 이후 약간의 선수단 변화가 생겼다. 맨유는 카세미루와 안토니를 영입했다. 센터백 조합도 바뀌었다. 매과이어를 대신해 리산드로 마르티네스와 라파엘 바란이 주전으로 나서고 있다.

그리고 맨유는 상승세를 타기 시작했다. 매과이어는 종종 출전 기회를 받기는 했지만 확실한 3순위 센터백 카드도 아닌 상황이다. 텐 하흐 감독은 종종 매과이어를 제쳐두고 왼쪽 수비수인 루크 쇼를 중앙에 기용하기도 했다. 최근 맨유와 첼시의 리그 경기에서는 바란과 빅터 린델로프가 선발로 나섰다.

자연스럽게 매과이어의 이적 가능성이 거론됐다. 매과이어 역시 현재 상황에 대해 우려를 갖고 있을 수 있다. 꾸준히 경기에 뛰지 못할 경우 잉글랜드 축구대표팀 소속으로 유로2024에 참가하려는 목표를 이룰 수 없을지도 모르기 때문이다. 이에 주전으로 뛸 수 있는 팀으로의 이적을 모색할 가능성이 있다.

이런 상황과 맞물려 맨유의 센터백 영입설 김민재에게 관심을 보이고 있다. 만약 김민재가 합류할 경우 매과이어의 입지는 더욱 좁아질 수 있다. 현재 맨유는 김민재의 바이아웃 6,000만 유로(약 855억 원)를 지불하겠다는 의사를 내비쳤다. 매과이어는 4순위밖으로 밀릴 수도 있다.

이에 영국 '기브 미 스포츠'는 28일(이하 한국시간) "맨유는 현재 김민재를 노리고 있다. 맨유 입장에서는 그를 영입할 자금을 마련해야 하고, 그가 뛸 자리를 만들어줘야 한다. 결국 매과이어가 떠나는 게 확실한 선택이다. 만약 완전 이적이 어렵다면 임대라고 고려해야 한다"고 보도했다.

영국 '풋볼 팬캐스트'의 27일 보도에 따르면 이적시장 전문가인 파브리시오 로마노 역시 매과이어가 떠날 가능성을 높게 점쳤다. 그는 자신의 유투브 채널을 통해 "맨유는 매과이어의 상황을 고려해 새로운 센터백을 데려올 것이다. 그가 떠날 가능성은 높다"고 내다봤다.

오종헌 기자 ojong123@fourfourtwo.co.kr

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