유럽 방산시장에서 또다시 한국과 독일이 정면 승부를 벌입니다.
이번 무대는 루마니아입니다. 캐나다 잠수함 사업에서 치열한 경쟁을 펼친 두 나라가 이번엔 전차 시장에서 맞붙게 됐죠.
루마니아가 대규모 전차 도입 계획을 공식화하면서 현대로템의 K2 흑표와 독일의 레오파르트2A8, KF51 판터가 후보로 올랐습니다.
흥미로운 건 승부의 구도입니다. 독일은 유럽 금융지원이라는 강력한 카드를 쥐고 있고, 한국은 압도적인 납기 능력으로 맞서는 형국이죠.
65억 달러 규모의 이 사업은 단순한 장비 판매가 아니라 현지 생산과 기술 이전까지 포함된 전략적 프로젝트입니다.
과연 루마니아는 돈을 택할까요? 시간을 택할까요?
루마니아, 수개월 내 전차 공급사 결정 가능성
루마니아 국방 당국이 전차 조달 프로그램에 속도를 낸다고 공식 선언했습니다.
지난달 27일 영국에서 열린 국제 기갑 차량 컨퍼런스 'IAV 2025'에서 루마니아 국방참모본부 부참모장인 드라고슈 두미투루 이야코브 육군대장이 직접 나서 입장을 밝혔죠.
그는 이미 계약된 M1A2 SEPv3 에이브럼스 외에 추가로 다른 전차를 확보할 계획이며, 현재 경쟁 입찰이 선택지 검토 단계지만 진행 속도가 매우 빠를 수 있다고 강조했습니다.
특히 눈길을 끄는 대목은 "수개월 내 중요한 이정표에 도달할 수 있다"는 발언입니다.
방산 매체들은 이를 두고 올해 상반기 안에 추가 전차 공급사 선정이 이루어질 가능성까지 거론하고 있습니다.
루마니아가 이처럼 서두르는 이유는 명확합니다.
현재 보유 중인 전차들이 구형 소련제 장비 위주라 현대전에 대응하기 어렵기 때문이죠.
시간이 없다는 절박함이 이번 사업 전반에 깔려 있는 겁니다.
사업 규모도 상당합니다. 추가로 도입될 물량은 전차 216대와 지원차량 156대로 알려졌으며, 총 사업 가치는 약 65억 달러 수준으로 추산됩니다.
단순히 완성품을 사오는 게 아니라 루마니아 방산업계의 광범위한 참여가 전제된 프로젝트라는 점도 특징입니다.
차체와 포탑 구조물 제작, 사격통제체계를 포함한 광학·전자 장비 일부 생산, 현지 조립과 체계 통합, 인수 시험까지 포함돼 있습니다.
사실상 국내 생산 기반을 일정 부분 구축하는 조건인 것이죠.
K2 흑표 vs 레오파르트2A8 vs KF51 판터, 3파전 구도
경쟁 후보로는 한국 현대로템의 K2 흑표, 독일 KNDS의 레오파르트2A8, 라인메탈의 KF51 판터가 거론되고 있습니다.
세 후보 모두 나름의 강점을 갖춘 최신예 전차들이죠. K2 흑표는 폴란드에서 이미 대량 수출 실적을 쌓으며 유럽 시장에서 입지를 다진 상태입니다.
빠른 납기와 현지 생산 협력이라는 실전 경험을 무기로 내세우고 있습니다.
레오파르트2A8은 유럽 표준 전차로서의 상징성과 함께 NATO 동맹국 간 호환성이라는 카드를 쥐고 있습니다.
이미 유럽 여러 나라가 레오파르트 계열을 운용 중이라 정비·보급·훈련 체계를 공유할 수 있다는 장점이 있죠.
KF51 판터는 차세대 개념이 적용된 최신 플랫폼으로 기술적 우위를 강조하고 있습니다.
130mm 주포와 무인포탑 등 혁신적 설계가 특징이지만, 아직 실전 배치 사례가 없다는 점은 약점으로 작용할 수 있습니다.
시장에서는 독일 업체들이 상대적으로 유리하다는 분석도 나옵니다.
루마니아가 유럽 방위금융 프로그램(European Peace Facility)을 통해 대규모 신용 지원을 받을 수 있기 때문입니다.
유럽 공급망과 연결된 장비일수록 금융 조건에서 유리한 구조가 만들어질 수 있는 것이죠.
실제로 EU는 회원국들이 역내 방산업체로부터 장비를 도입할 경우 더 나은 금융 조건을 제공하는 정책을 추진하고 있습니다.
납기 능력이 결정적 변수, 현대로템의 경쟁력
하지만 가장 중요한 문제는 시간입니다. 루마니아는 여유 시간이 없습니다.
납기 능력에서 뛰어난 현대로템의 K2 전차가 가장 완벽한 선택지로 다가올 수밖에 없는 이유죠.
현재 루마니아 전차부대는 자국산 TR-85M1과 TR-85, 그리고 구형 T-55 계열 전차를 운용 중입니다.
최신 서방 전차와 비교하면 격차가 크다는 평가가 지배적입니다.
현재 다섯 개 전차 대대가 이들 구형 장비를 운용 중이며, 전자 장비와 사격통제체계, 전기계통, 포탑 구동 장치를 교체하는 최소한의 개량만 진행되고 있습니다.
이 때문에 루마니아의 이번 전차 사업은 단순한 선택이 아니라 시간과의 싸움에 가깝다는 분석이 나옵니다.
러시아와 국경을 맞대고 있는 지정학적 위치를 고려하면 전력 공백을 최소화하는 것이 최우선 과제인 겁니다.
실제로 루마니아는 최근 무기 도입에서 공통적으로 빠른 납기와 즉시 전력화 가능성을 중시해 왔습니다.
이미 생산 라인이 가동 중이고 실전 운용 데이터가 충분한 플랫폼을 선호하는 경향이 뚜렷합니다.
현대로템은 폴란드에 K2 전차를 공급하면서 약속한 납기를 정확히 지켰고, 현지 생산과 기술 이전도 차질 없이 진행하며 신뢰를 쌓았습니다.
폴란드에서 보여준 이런 실적이 루마니아 사업에서도 큰 자산이 될 것으로 보입니다.
현지 생산과 기술 이전, 단순 구매 넘어선 전략적 협력
이번 루마니아 전차 사업의 또 다른 특징은 현지 생산과 기술 이전이 핵심 조건이라는 점입니다.
루마니아는 단순히 완제품을 수입하는 게 아니라 자국 방산 능력을 키우겠다는 명확한 의지를 갖고 있습니다.
차체와 포탑 구조물을 현지에서 제작하고, 광학·전자 장비 일부도 루마니아 업체가 생산에 참여하는 방식이 검토되고 있죠.
현지 조립과 체계 통합, 인수 시험까지 루마니아 기술진이 주도적으로 참여하는 구조입니다.
이는 단기적인 전력 증강을 넘어 장기적으로 자체 전차 생산 능력을 확보하겠다는 전략으로 읽힙니다.
현대로템은 폴란드에서 이미 이런 모델을 성공적으로 구현한 경험이 있습니다.
폴란드 현지 공장에서 K2PL을 조립·생산하고 있으며, 폴란드 방산업체들과 협력해 일부 부품을 현지 조달하는 체계를 갖췄죠.
독일 업체들도 유럽 내에서 광범위한 생산 네트워크를 운영하고 있어 현지 생산 요구에 대응할 역량을 갖추고 있습니다.
다만 납기 측면에서는 독일 업체들이 이미 여러 국가로부터 주문을 받아 생산 라인이 포화 상태라는 점이 변수로 작용할 수 있습니다.
반면 현대로템은 폴란드 사업 경험을 바탕으로 루마니아에서도 빠르게 현지 생산 체계를 구축할 수 있다는 점을 강조하고 있습니다.
유럽 금융지원 vs 검증된 납기, 루마니아의 선택은
루마니아가 직면한 딜레마는 명확합니다. 유럽 금융지원 프로그램을 활용하면 독일 전차를 더 유리한 조건으로 도입할 수 있습니다.
EU 차원의 신용 지원과 보조금을 받을 수 있고, 유럽 방산 생태계 내에서 장기적 협력 관계를 구축할 수 있죠.
NATO 동맹국들과 동일한 장비를 운용함으로써 상호운용성도 높일 수 있습니다.
하지만 시간이 문제입니다. 독일 전차는 현재 여러 나라에서 주문이 밀려 있어 루마니아가 원하는 시기에 필요한 물량을 확보하기 어려울 수 있습니다.
반면 현대로템은 폴란드 사업을 통해 이미 유럽 내 생산 체계를 갖췄고, 추가 수요에 빠르게 대응할 수 있는 역량을 입증했습니다.
"빨리 주고 함께 만든다"는 현대로템의 제안이 루마니아에게는 매력적으로 다가올 수밖에 없는 이유죠.
여기에 동맹국 호환성, 현지 산업 참여, 금융지원 구조까지 맞물리면서 최종 결정이 내려질 전망입니다.
루마니아 입장에서는 전차 전력의 공백을 빠르게 메워야 하는 절박함과 장기적인 방산 자립 능력 확보, 그리고 유럽 내 입지 강화라는 여러 요소를 동시에 고려해야 하는 상황입니다.
올해 상반기 중 결정이 날 것으로 예상되는 만큼, 앞으로 몇 달간의 경쟁 양상이 주목됩니다.
캐나다 잠수함 이어 또 한 번의 한독 대결
루마니아 전차 사업은 최근 캐나다 잠수함 사업에 이어 한국과 독일이 유럽 대형 방산 시장에서 정면으로 맞붙는 또 하나의 사례가 됐습니다.
캐나다는 구형 빅토리아급 잠수함을 대체하기 위해 최대 12척의 신형 잠수함 도입을 추진 중인데, 여기서도 한국 한화오션과 독일 TKMS가 치열한 경쟁을 벌이고 있죠.
두 사업 모두 수십억 달러 규모의 대형 프로젝트이며, 단순 장비 판매를 넘어 현지 생산과 기술 이전이 포함된다는 공통점이 있습니다.
한국 방산의 유럽 진출이 본격화되면서 전통적 방산 강국인 독일과의 경쟁 구도가 일상화되고 있는 것으로 보입니다.
폴란드에서 K2 전차와 K9 자주포, FA-50 경공격기 등을 대량 수출한 한국은 이제 루마니아, 체코, 노르웨이 등 다른 유럽 국가들에서도 수주 기회를 노리고 있습니다.
이 과정에서 독일, 프랑스 등 기존 유럽 방산업체들과의 경쟁은 피할 수 없는 상황이죠.
흥미로운 건 경쟁 구도의 변화입니다. 과거에는 가격 경쟁력만으로 승부했다면, 이제는 납기 능력, 현지 생산 협력, 기술 이전, 운용 경험 등 종합적인 패키지로 경쟁하고 있습니다.
현대로템이 폴란드에서 보여준 것처럼 약속을 지키고 신뢰를 쌓는 것이 다음 계약으로 이어지는 선순환 구조가 만들어지고 있는 겁니다.
루마니아 사업의 결과는 향후 한국 방산의 유럽 시장 확대에 중요한 이정표가 될 것으로 전망됩니다.