많은 사람들의 가슴을 졸이게 만든 경북 산불이 진화되며 안도의 한숨이 이어졌습니다. 이와 동시에 산불을 낸 범인들의 신상에도 많은 관심이 쏠리고 있는데요. 이번 기사에서는 경북 산불 피해지역·원인·방화범·안계면 산불 과수원 신상·의성 산불 성묘객 신상을 알아보도록 하겠습니다.
알려진 신상
산불 성묘객(1969년생, 2025년 기준 56세): 의성 안평면에서 성묘 중 실화한 혐의로 경찰에 불구속 입건됨. 야산에서 쓰레기 태우다 라이터 불씨로 산불 발생.
안계면 산불 과수원(추정 40~60대): 의성 안계면 양곡리 과수원 인근에서 불법 소각 중 산불 발생. 현재 신원 파악 및 조사 중.
최초 발화: 의성 안평면, 한 성묘객의 불씨
2025년 3월 22일 오전 11시 24분, 경북 의성군 안평면 괴산리 야산에서 시작된 산불은 사흘 만에 경북 북부 지역을 폐허로 만들었습니다. 최초 발화 지점은 성묘 중이던 50대 남성 A씨(1969년생, 2025년 기준 56세)가 조부모 묘소를 정리하다 쓰레기를 소각하던 중 라이터로 불을 붙이며 발생한 것으로 확인됐습니다. 현장에서는 라이터와 소각 흔적이 발견되었고, A씨는 이후 본인이 직접 119에 신고한 것으로 알려졌습니다.
사건 발생 후 A씨는 산림보호법상 실화 혐의로 불구속 입건됐으며, 경찰은 산림청·국과수·소방당국과 함께 현장 감식을 준비 중입니다. 해당 야산 일대는 현재 경찰의 통제로 출입이 제한된 상태입니다. 전문가들은 이 산불이 단순한 실수로 보기 어려울 정도로 큰 피해를 야기했으며, 형법 및 문화재보호법 적용 가능성도 언급되고 있습니다.
두 번째 발화: 안계면 과수원, 정체불명의 소각자
같은 날 오후 2시 36분, 의성군 안계면 양곡리의 한 과수원 농로에서도 산불이 발생했습니다. 산림청과 경찰 조사에 따르면, 정체불명의 남성이 농자재 쓰레기와 농약 봉지를 태우다 불씨가 산으로 번졌고, 이 불은 안동 하회마을과 병산서원으로 확산됐습니다. 현재 이 남성의 신원은 확인 중이며, 사건은 의성군 특별사법경찰이 조사한 뒤 경찰청으로 이첩될 예정입니다.
주민 진술에 따르면 해당 과수원에서는 평소에도 자주 쓰레기 소각이 이뤄졌으며, 이번에도 비슷한 행위가 반복됐던 것으로 보입니다. 문제는 초속 6m/s 이상의 강풍이 부는 상황에서 소각이 이뤄졌다는 점이며, 이는 명백한 안전불감증으로 지적받고 있습니다.
이로 인해 산불은 남서풍을 타고 안사면과 신평면, 안동시 풍천면까지 확산됐고, 세계문화유산 하회마을을 포함한 다수의 문화재가 피해를 입을 뻔했습니다. 경찰은 해당 행위자의 산불 원인 연루 여부가 입증될 경우 방화 또는 과실치사 혐의까지 적용할 수 있다고 밝혔습니다.
여섯 개 시군을 덮친 '괴물 산불'의 피해 현황
이번 산불은 의성을 시작으로 안동, 청송, 영양, 영덕까지 번지며 총 여섯 개 시군을 폐허로 만들었습니다. 사망자는 28명으로 늘어났으며, 피해 면적은 서울 면적의 80%에 해당하는 4만 5,170헥타르에 달합니다. 주택과 건물 3,285채가 전소되었고, 농지 558헥타르, 축사 51동, 농기계 1,369대가 피해를 입었습니다.
정부는 산불 피해지역에 특별재난지역을 선포하고, 전방위적 복구 작업에 착수했습니다. 산림청은 이번 산불을 '역대 최악'으로 평가하며, 향후 인재로 인한 산불 방지 대책을 강도 높게 추진할 계획입니다.
특히 산불 피해지역에서는 생활 기반 자체가 붕괴된 사례도 많아 복구에 최소 수년 이상 소요될 전망입니다. 주민들은 정부의 적극적 지원과 더불어 정확한 책임 규명이 필요하다는 목소리를 내고 있습니다.
산불 원인과 방화 여부, 중형 가능성도
이번 산불의 주요 원인은 성묘객의 실화와 과수원의 불법 소각 등 ‘사람의 실수’로 드러났습니다. 하지만 이같은 실화가 역대급 피해를 낳았다는 점에서 단순 부주의로 치부하긴 어렵습니다. 경찰은 실화자의 행위가 반복적이거나 고의성이 있는지 여부를 추가 조사하고 있으며, 방화범일 가능성도 열어두고 수사 중입니다.
산림보호법 제53조에 따르면 실화일 경우에도 3년 이하 징역 또는 3,000만원 이하 벌금형이 가능하며, 타인 산림에 고의로 불을 지른 경우에는 5년 이상 15년 이하의 징역형까지 처할 수 있습니다. 실제로 과거 강원도와 강릉에서 발생한 산불 관련 실화자도 징역형 또는 집행유예를 선고받은 바 있습니다.
산림청은 “불씨 하나가 수천억 원의 피해를 만들 수 있는 만큼, 산에서는 어떤 경우에도 화기를 사용하지 말아야 한다”며 “실화자들에게는 예외 없이 민·형사상 책임을 물을 계획”이라고 밝혔습니다. 산불 방화범 또는 실화자의 신상 공개 여부에 대해서도 향후 여론에 따라 검토될 수 있습니다.
반복되는 인재, 예방이 유일한 해답
산불 방지를 위한 근본적인 해결책은 철저한 예방에 있다는 지적이 잇따르고 있습니다. 예초기 작업, 쓰레기 소각, 성묘 중 화기사용 등 모두 인재로 연결되며, 특히 건조한 날씨와 강풍이 겹칠 경우 대형 산불로 이어질 수밖에 없습니다.
현재 산불 피해지역 주민들은 불안 속에서 일상을 회복하려 애쓰고 있으며, 이번 사건을 계기로 산림 인접지에서의 행위 규제와 대국민 홍보 강화를 요구하고 있습니다. 특히 산림 인접지에서의 쓰레기 소각, 성묘 시 라이터 및 성냥 사용 금지 등의 구체적인 규제가 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다.
정부는 향후 산림 인근 지역에서의 화기 소지 및 점화 행위 금지, 방화범에 대한 실명 공개, 재산 배상 확대 등을 포함한 종합 대책을 발표할 예정입니다. 대형 산불이 반복되지 않기 위한 법적, 제도적 장치의 마련이 시급한 상황입니다.
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