이정현 국힘 공관위원장, '후보 미등록' 오세훈에 "목맬 필요 없다"

"후보 경쟁력보다 당의 기강이 더 중요해"
이날 최고위서 "오세훈 이해 안 가" 비판도
당 일각 "불출마 러시, 장동혁 리더십 때문"

이정현 국민의힘 공천관리위원장이 지난달 26일 서울 여의도 중앙당사에서 제9회 전국동시지방선거 중앙당 공천관리위원회 3차 회의 시작에 앞서 발언하고 있다. 뉴스1

이정현 국민의힘 중앙공천관리위원장이 9일 오세훈 서울시장이 전날까지 기한이었던 서울시장 후보 공천을 신청하지 않은 것과 관련해 "이런 것에 목을 매야 하냐"며 공개적으로 불편함을 드러냈다. 오 시장이 유력 후보인 만큼, 공관위가 후보 신청 기한을 연장하는 것이 불가피하다는 관측에 대해서는 "(후보) 추가 모집이 필요 없으면 하지 않을 것이다. 꼭 누구에 맞춰, 사람에 맞춰 (추가 모집하지는) 않을 것"이라고 강조했다.

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오세훈 향해 "공당 무력화하는 것 말이 되냐"

이 위원장은 이날 본지 통화에서 "후보 추가 모집에 급할 것 없다"며 "오늘부터는 공천을 신청한 예비 후보자에 대한 본격적인 심사에 들어갈 것이고, 지역 특성과 예비 후보자에 대한 여론조사 등을 통해 공관위에서 (후보 추가 모집을) 결정할 것"이라고 말했다.

이 위원장은 서울시장 예비 후보자들의 경쟁력이 약하다는 지적과 관련해 "그런 것은 보지 않는다. 기강이 더 중요하다"고 했다. 이어 "공당이 하루만 살고 말 것이냐. 공당을 무력화하는 것이 말이 되냐"며 "기강을 무너진 조직을 바탕으로 선거에서 이기면 뭐하냐"라고 반문했다.

이 위원장은 앞서 페이스북에도 "공천 접수기간을 지키지 않고 뒤늦게 추가 모집을 기대하며 공천 규정을 임의로 해석하는 것은 결코 가볍게 볼 일이 아니다"며 "공당의 공관위를 무력화하거나 공천 질서를 흔들려는 행위는 당과 당원은 물론, 정치질서 자체를 희화화하는 일"이라고 적었다. 이 위원장은 오 시장을 겨냥해 "후보 없이 선거를 치르는 한이 있더라도 공천 기강은 반드시 세우겠다"고도 했다.

이날 오전 국민의힘 비공개 최고위원회의에서도 후보 등록을 하지 않은 오 시장에 대한 비판이 이어졌다고 한다. 송언석 원내대표는 (당 노선과 관련해) 오후 긴급 의원총회를 열기로 했음에도 오 시장이 뜻을 굽히지 않은 것이 이해되지 않는다는 취지로 지적했고, 조광한 최고위원도 현 상황에 대해 '괜찮다'며 장동혁 대표의 노선을 옹호한 것으로 알려졌다. 한 지도부 관계자는 "오 시장이 이번 서울시장 선거에서 더불어민주당에 밀릴 것 같으니 후보 등록을 하지 않은 것이라는 게 최고위원들의 대부분 입장이었다"고 전했다.

당내에서는 지도부가 여전히 위기의식이 없다는 우려도 크다. 한 수도권 의원은 "오 시장을 일방적으로 비판할 시간에 (후보들이) 왜 질 것 같다고 생각했는지를 고민해야 한다"며 "계속된 노선 변경 요구에도 '윤 어게인' 세력의 보복이 두려워 아무 결정도 내리지 못한 장 대표 리더십 때문"이라고 지적했다.

신현주 기자 spicy@hankookilbo.com