백화점 주차장이나 고속도로 휴게소 진입로에서 가파른 오르막길을 마주쳤을 때, 대부분의 운전자들은 그냥 D단으로 꾸역꾸역 올라간다.
하지만 이 방식은 차량의 변속기에 무리를 주고, 수명을 단축시킬 수 있다. 10년차 베테랑 운전자들이 말하는 핵심은 ‘저단 기어’와 ‘오토홀드’ 활용이다.
오르막에서는 ‘1단 고정’이 정답
자동변속기 차량이라도 ‘수동 모드(+/-)’나 ‘L(Low)’ 단을 이용해 기어를 1단 또는 2단으로 고정하면, 엔진이 높은 RPM을 유지하며 힘을 제대로 발휘할 수 있다.
이렇게 하면 변속기가 쉴 새 없이 1단↔2단을 오가며 열받는 상황을 막을 수 있고, 차도 훨씬 부드럽게 오르막을 오른다. 결과적으로 연비도 개선되고, 미션 오일 온도 상승도 방지할 수 있다.
오르막 정체, 발 떼고 쉬려면 ‘오토홀드’
정체된 오르막길에서 브레이크를 계속 밟고 있으면 발이 아플 뿐 아니라, 급정거 시 사고 위험도 높다.
이때는 ‘오토홀드 버튼’을 활성화하자.차가 완전히 정지했을 때 자동으로 브레이크가 잡혀, 발을 떼도 뒤로 밀리지 않는다.
재출발은 가속 페달을 밟기만 하면 되니 편하고 안전하다.
내리막에서는 브레이크보다 ‘엔진 브레이크’
긴 내리막길에서 브레이크만 밟고 내려가면 브레이크 과열로 인해 ‘페이드’나 ‘베이퍼록’ 현상이 생길 수 있다.
이때는 기어를 수동 모드로 바꾸고 점진적으로 단수를 낮추는 '엔진 브레이크'가 안전의 열쇠다.
특히 가속 페달에서 발을 떼면 연료 분사가 자동 차단되는 ‘퓨얼컷’ 기능 덕분에 연비도 떨어지지 않는다. 브레이크 패드 수명도 길어지니 1석 3조의 효과다.
운전은 단순히 D단과 브레이크만 아는 기술이 아니다. 저단 기어로 오르막을 안전하게 오르고, 오토홀드로 발의 피로를 줄이며, 엔진 브레이크로 내리막길을 정복하는 것, 이 모든 것이 진짜 운전 고수의 습관이다.
지금 내 차의 수명을 지키고 싶다면, 지금 바로 기어 레버 옆의 버튼들을 다시 살펴보자.
