중앙아메리카의 보석 콰테말라
마야 문명의 중심지였던 흔적들 그대로 남아
청정 자연이 아름다워 많은 여행객들 끊임없이 찾아와...

과테말라는 남쪽으로 태평양과 맞닿아있고 멕시코, 온두라스, 엘살바도르 등과 접하는 중앙아메리카 국가입니다.

오래전 찬란했던 마야문명의 중심지였던 과테말라는 마치 시간 여행을 한 듯, 고대 마야문명과 스페인식 대성당 등의 근대적 건축물이 어우러져 있는 풍경을 볼 수 있습니다.

특히 안티구아 지역에서 생산되는 스모그향이 나는 고급 커피 원두로 잘 알려져 있으며, 매력적인 여행지들이 넘쳐나는 곳입니다. 지금부터 그 명소들을 하나 씩 알아보겠습니다.

아티틀란 호수

아티틀란 호수는 과테말라의 숨겨진 보석이자 세계 3대 호수 중 하나로 꼽히는 명소입니다. 아티틀란 호수는 해발 1,562m에 자리잡고 있는데 광활하고 빛나는 수면이 고요해 더욱 아름답습니다.

또한 주변은 3,000m 이상의 화려한 화산들로 둘러싸여 있는데 ,127.7㎢의 넓은 수면에 햇살이 반짝이면 그 조화로움이 마치 자연이 그린 대작 같습니다.

그만큼 아늑하고 평화롭게 느껴지는 이곳의 풍경은, 한 번 방문하면 잊혀지지 않는 아름다움을 선사합니다.

티칼

깊은 정글 속에서 자신의 숨결을 감추며 잠들어 있던 마야문명의 심장, 티칼. 17세기의 스페인 선교사에 의해 우연히 발견되어 다시 세상에 그 존재를 알린 이 곳은 고대 아메리카 대륙에서 가장 섬세하고 복잡한 문명을 이룩했던 마야인들의 주요 도시 중심지였습니다.

티칼의 역사는 BC 600년경부터 시작되어 주요 신전과 피라미드가 세워지기 시작한 BC 300~AD 300년까지 걸쳐 그 영향력을 끝없이 확장하였습니다.

그리고 700년경에는 핵심지역에서만 약 1만명이, 외곽지역에서는 약 5만명의 사람들이 살았다고 전해집니다. 그러나 이후 10세기에 이르러 완전히 소멸, 그 자취를 감추게 되었습니다.

이 곳은 그 유서 깊은 역사와 미스터리한 수수께끼, 그리고 그 중심에 있는 웅장한 건축물들로 인해 과테말라 여행의 주요 명소 중 하나로 각광받고 있습니다.

티칼을 방문하면 마치 시간 여행을 하는 듯, 그 곳에서는 마야문명의 찬란한 흔적을 느낄 수 있을 것입니다.

파카야 산

화산 활동을 이어가는 파카야 화산은 방문객들에게 그 끝없는 에너지를 선사합니다. 파카야는 1565년부터 총 20차례 이상의 폭발을 겪었고, 1860년부터 휴화 상태를 이어갔습니다.

그러나 1961년 3월, 다시금 그의 힘을 세상에 알린 파카야는 1962년에는 정상이 붕괴되어 새로운 분화구가 탄생했습니다.

파카야 화산의 폭발은 그 정도가 상당하여, 30킬로미터 떨어진 과테말라시티에서도 볼 수 있는 광경을 만들어냅니다. 가스나 증기를 뿜어내며, 때로는 12킬로미터까지 암석을 분출해 인근 마을에 경계를 촉구하기도 합니다.

파카야를 방문하면, 용암 사이로 증기가 나오는 웅장한 화산 지형을 직접 확인할 수 있습니다. 이 화산을 방문하려면 투어 허가를 받아야 하며, 안티구아에서 출발해야 합니다. 만약 혼자서 여행을 계획하고 있다면, 현지 가이드를 고용하는 것이 가장 좋습니다.

이곳은 엄청난 힘과 존재감을 느낄 수 있는 곳이며, 동시에 위험성도 내포하고 있습니다. 따라서 안전에 주의하여 관람하시고, 가능한 경우 전문 가이드와 함께 방문하는 것을 추천드립니다.