"폭탄은 터져야 무기다?"
그렇게 생각했다면, 이 무기는
당신의 상식을 완전히 뒤흔들 것입니다.
제2차 세계대전 중, 독일 U보트의
위협에 시달리던 연합군은 기존
대잠 무기의 한계를 극복하기 위해
새로운 방식의 무기를 고안하게 됩니다.
그 결과 탄생한 것이 바로
‘해지호그(Hedgehog)’,
일명 ‘고슴도치’입니다.
이 무기는 명중하지 않으면 폭발조차
하지 않는 아주 특이한 폭탄으로,
당시로서는 상상하기 힘든
기술이었습니다.
해지호그는 영국 해군이 1942년
개발한 전방 투척식 대잠 무기입니다.
한 번에 24개의 소형 포탄을
곡선 형태로 퍼뜨려 잠수함이 있을 법한
수중 영역을 포위하듯 공격합니다.
기존의 심폭탄(depth charge)은
수심을 미리 설정한 뒤 떨어뜨리는
방식이라, 잠수함이 위치를 약간만
바꾸어도 피할 수 있었고, 폭발 후
발생하는 수중 소음은 후속 공격을
어렵게 만들었습니다.
<U-571>같은 2차 대전 시기
잠수함 영화를 봐도 이런 장면들을
쉽게 볼 수 있는데요.
반면 해지호그는 직접 표적에
접촉해야만 폭발합니다.
만약 명중하지 않으면 폭발조차
하지 않기 때문에 수중의 청음기(소나)
성능을 방해하지 않고, 반복적인 공격이
가능해집니다.
이는 단순히 ‘터지는 무기’에서
‘정확히 명중시키는 무기’로의
패러다임 전환이라 할 수 있습니다.
이 무기의 실전 성능도
눈에 띄었습니다.
1944년 5월, 미국 해군 구축함
USS 잉글랜드(USS England)는
해지호그를 사용해 단 13일 만에
일본 잠수함 6척을 격침시키는
전과를 올립니다.
이는 대잠 무기 역사상 전례를
찾아보기 힘든 성과로 기록됩니다.
해지호그는 이후 개량되어
더욱 강력한 대잠 무기로 발전했으며,
현대 대잠전의 전략적 기초를 마련한
무기 중 하나로 평가됩니다.
터져야만 효과를 내는 기존 폭탄의
통념을 깬 이 무기는, 발상의 전환이
전쟁의 판도를 바꿀 수 있음을
극명하게 보여주는 사례입니다.