조금씩 나이가 들면 마음속 이야기를 누군가에게 털어놓고 싶어지는 순간이 많아진다. 평생 살아오며 겪은 억울한 일과 자식에게 서운했던 마음, 남들에게 인정받지 못했던 기억까지 이야기하고 싶어진다.
하지만 모든 생각을 말로 꺼내는 것이 반드시 마음을 편안하게 만드는 것은 아니다. 삶의 마지막 순간까지 사랑과 관계의 의미를 이야기했던 이어령 선생의 철학을 돌아보면 나이가 들수록 무엇을 드러내고 무엇을 마음속에 남겨두어야 하는지 생각하게 된다.
3위. 남에게 베풀었던 은혜의 장부
누군가를 도와준 뒤 그 일을 평생 기억하며 입버릇처럼 꺼내는 사람이 있다. 친구에게 밥을 사줬던 일부터 자식에게 보태준 돈까지 하나하나 기억하고 언젠가는 반드시 돌려받아야 한다고 생각한다.
하지만 베푼 일을 계속 이야기하면 상대는 고마움보다 부담을 느끼기 쉽다. 이어령 선생이 삶의 마지막에 깊이 생각했던 사랑과 선물의 의미를 떠올려보면 진심으로 베푼 마음은 계산서처럼 남겨둘 필요가 없다. 고마움을 강요하지 않아도 서로의 마음을 알아주는 관계가 오래간다.
2위. 가족에게 품었던 오래된 원망
나이가 들어서도 수십 년 전 배우자에게 들었던 말이나 자식에게 받았던 서운함을 반복해서 꺼내는 사람이 있다. 자신이 얼마나 희생했는지 알아주기를 바라는 마음이지만 같은 이야기가 계속되면 가족은 대화 자체를 피하게 될 수 있다.
물론 상처를 무조건 참거나 잘못한 사람을 억지로 용서할 필요는 없다. 다만 해결할 수 있는 문제는 차분히 이야기하고 이미 지나간 일은 오늘의 관계까지 망가뜨리지 않도록 거리를 두는 것이 좋다. 남은 시간을 원망으로 채우기에는 함께할 수 있는 시간이 생각보다 소중하다.
1위. 내가 얼마나 대단한 사람이었는지 증명하려는 마음
이어령 선생의 철학에서 노년에 가장 깊이 생각해볼 부분은 자신의 존재를 끊임없이 증명하려는 욕심을 내려놓는 일이다. 젊을 때는 좋은 대학과 직장, 사회적 지위와 성취가 자신을 설명해주는 중요한 기준이었다. 하지만 나이가 들어서도 과거의 명함과 직함을 내세우며 사람들에게 대접받으려 한다면 오히려 관계가 불편해질 수 있다.
이어령 선생은 삶의 마지막 시기에 자신의 인생을 선물로 바라보는 태도를 보여주었다. 인생을 자신이 얼마나 많은 것을 이뤘는지 따지는 경쟁이 아니라 주어진 시간과 관계를 소중히 받아들이는 과정으로 바라본 것이다. 나이가 들어서도 자신이 대단한 사람이라는 사실을 증명하려 애쓰는 것보다 다른 사람의 이야기에 귀를 기울이고 함께하는 시간을 소중히 여기는 태도가 더 깊은 품격을 만든다. 결국 마지막까지 붙잡아야 할 것은 남들에게 인정받고 싶은 마음이 아니라 지금 곁에 있는 사람을 사랑할 수 있는 마음이다.
나이가 들수록 자신이 얼마나 베풀었는지, 얼마나 억울했는지, 얼마나 대단한 사람이었는지 모두 설명하고 싶어질 수 있다. 하지만 그런 마음을 매번 말로 증명하려 할수록 오히려 소중한 관계가 멀어질 수 있다.
이어령 선생이 남긴 삶과 사랑에 대한 성찰은 마지막에 무엇을 가지고 떠날 수 있는지 돌아보게 한다. 인생의 끝에서 중요한 것은 내가 얼마나 인정받았는지가 아니라 얼마나 사랑했고 얼마나 감사했는지일 것이다. 남들에게 대단한 사람으로 기억되려 애쓰기보다 가까운 사람에게 따뜻한 사람으로 남는 것, 그것이 노년에 지켜야 할 가장 귀한 품격이다.
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