중국 전기차 대표 기업 BYD가 유통망 붕괴, 과잉 재고, 부채 폭증 등 복합 위기에 직면했다. 현지에서는 “제2의 헝다 사태” 가능성까지 제기되며 중국 자동차 산업 전반의 불안정성이 드러나고 있다.
딜러 도산과 부채 논란…무너진 유통망의 충격
최근 중국 전역에서 BYD 공식 딜러들의 잇따른 폐업 및 도산 사례가 확인되면서 업계에 긴장감이 돌고 있다. 일부 딜러사는 회사 자금 수백억 원을 들고 잠적했으며, 사전 출고·정비·소프트웨어 연계 서비스까지 중단된 상태다. 현지 관계자에 따르면, “BOYS”라 불리던 통합 서비스 딜러조차 문을 닫고 있어 신뢰 기반의 유통 체계가 무너졌다는 평가가 나온다.
비공식 통계이긴 하지만, 현지에서는 BYD의 부채가 6천억 위안(한화 약 120조 원)에 달할 것이라는 소문이 퍼지고 있다. 이는 공식 발표보다 훨씬 많은 수치로, 소비자 및 시장이 체감하는 위기의식을 단적으로 보여준다.
무너지는 품질 신뢰…중고차 가격 폭락의 배경
딜러들의 도산 외에도 품질에 대한 신뢰 하락이 위기감을 키우고 있다. 일부 정비사에 따르면 BYD의 대표 모델 ‘친(秦)’과 ‘당(唐)’의 하부 구조와 범퍼 빔이 기준 이하의 강도로 설계되어 안전에 심각한 우려를 낳고 있다. 알루미늄 대신 얇은 스틸이 사용되며, 차량 충돌 시 바퀴가 주저앉거나 링크가 파손되는 사례도 보고됐다.
실제 소비자 불만도 증가하고 있다. 스티어링 휠 마감재 벗겨짐, 러버 부위 이음새 붕괴, 패널 뒤틀림 등 조립 품질 문제가 지속 제기되고 있으며, 1년 미만 차량에서도 이 같은 하자가 빈번하게 발생하는 것으로 알려졌다.
이러한 상황은 중고차 시장에도 악영향을 미치고 있다. 일부 딜러는 “신차 가격이 하락하면서 0km 차량을 중고차로 둔갑시켜 유통하는 사례가 늘고 있다”고 밝혔다. 이로 인해 차량 가치가 1년 만에 절반 이하로 떨어지면서 소비자 신뢰가 무너지는 악순환이 지속되고 있다.
배터리 성능 논란과 급락한 SOH 지표
BYD의 기술력 상징이던 블레이드 배터리 역시 문제에서 자유롭지 않다. 일부 차량은 주행거리 5만 km 수준에서 SOH(State of Health, 배터리 건강도)가 80% 이하로 떨어졌으며, 10만 km 이상에서는 70%대로 급감하는 사례도 확인되고 있다.
전문가들은 “에너지 밀도와 수명에서 경쟁사 대비 열세가 드러났다”며 “BYD가 단기 성장을 위해 품질을 희생한 결과”라고 평가한다. 이에 따라 기존 EV 구매자들의 불만은 물론, 신차 수요 역시 급격히 위축되는 양상을 보이고 있다.
초유의 재고 폭발과 파격 할인…치킨게임 본격화
BYD는 최근 최대 22개 차종을 대상으로 20~34% 수준의 대규모 할인에 돌입했다. 일부 모델은 한화 기준 400만 원 이상 할인되며, 출시된 지 채 1년도 안 된 신차들도 재고로 분류돼 유통되고 있다. 여기에 지방 정부 보조금까지 적용될 경우, 시중 판매가는 중고차 수준까지 내려간다.
이러한 가격 정책은 “자기 자신과의 치킨게임”이라는 표현이 나올 만큼 극단적인 대응으로 평가된다. 그만큼 내부 상황이 긴박하다는 의미다. 실제로 2023년에도 공장 인근에 수천 대의 신차가 방치된 ‘자동차 무덤’이 포착되며, 유통 구조 붕괴 우려가 제기된 바 있다.
시장 붕괴론 재점화…제2의 헝다 사태 현실화되나
현재 BYD 위기를 바라보는 중국 내부 분위기는 심상치 않다. 2021년 파산한 헝다그룹의 부채 규모가 약 500조 원 수준이었고, BYD의 재무 상태와 시장 의존도를 고려할 때 유사한 구조의 붕괴 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 제기된다.
중고차 시장과 신차 유통 질서의 붕괴는 소비자 신뢰 하락으로 직결되며, 장기적으로는 중국 전기차 시장 자체의 신뢰 기반을 훼손할 수 있다. 특히 2~3년 전부터 예견되던 “중국 EV 거품론”이 현실화되는 조짐이 뚜렷해지고 있다.
관망이 답이다…성숙까지 ‘시간이 필요하다’
전문가들은 현재 중국 EV 시장을 ‘춘추전국시대’에 비유한다. 기술력과 품질을 갖춘 브랜드가 결국 살아남겠지만, 그 시점을 예측하기는 어렵다는 지적이다. 한국 시장은 상대적으로 자동차 복지가 잘 이뤄진 만큼, 소비자들은 성급한 선택보다 관망 전략이 바람직하다는 분석도 나온다.
BYD 사태는 단순히 한 기업의 위기가 아니라, 급성장한 산업의 구조적 한계를 드러낸 사건이다. 전기차 산업이 지속 가능한 방향으로 성숙하기 위해서는 품질, 신뢰, 유통 구조에 대한 근본적 재정비가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.
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