요즘 맥미니를 찾다 보면 이상하다는 생각이 먼저 듭니다. 신제품이 나온 것도 아닌데, 매장에서는 재고가 없다는 말부터 나오기 때문입니다. 더 흥미로운 건 구매 이유입니다. "집에서 쓰려고요"나 "회사에서 쓰려고요"보다 "하루 종일 켜놓고 일을 시킬 컴퓨터가 필요해서요"라는 말이 더 자주 들립니다.
애플 공식 스토어뿐 아니라 일반 판매처에서도 배송이 밀리고, 재고가 풀렸다는 소식이 올라오면 금방 사라집니다. 이런 상황이 이어지자 커뮤니티에서는 원인을 하나로 이야기합니다. 컴퓨터 안에서 실제로 일을 대신 처리해 주는 AI 비스 앱, Openclaw 때문이라는 겁니다. 이 앱 하나가 맥미니를 바라보는 기준을 바꿔놓았습니다.
오픈클로우를 쓰는 방식은 낯설지 않습니다. 텔레그램이나 슬랙에서 사람에게 말 걸듯이 메시지를 보내면 됩니다. "이 메일 정리해 줘", "파일 좀 옮겨줘"라고 적으면, AI 에이전트가 사용자의 컴퓨터 안에서 직접 작업을 합니다. 파일을 이동하고, 이메일을 처리하고, 터미널 명령도 실행합니다. 필요하면 간단한 스크립트를 만들어 바로 돌리기도 합니다.
중요한 점은 사용자가 계속 지켜보고 있을 필요가 없다는 겁니다. 일을 시켜 두고 다른 일을 하다 보면 결과만 메시지로 돌아옵니다. 반복 작업을 손으로 직접 하지 않아도 된다는 감각이 쌓이면서 AI를 도구라기보다 항상 대기 중인 비서처럼 쓰게 됩니다. 이 사용 경험이 생각보다 크게 다가옵니다.
오픈클로우는 여러 운영체제에서 쓸 수 있지만, 실제로 선택받은 기기는 Mac mini였습니다. 이유는 현실적입니다. 애플 실리콘 기반 맥미니는 작고 조용합니다. 전력 소모도 적어서 하루 종일 켜놔도 부담이 없습니다. AI 작업과 일반 시스템 작업을 동시에 돌려도 안정적입니다.
비싼 외장 GPU를 붙이지 않아도 자동화 업무를 충분히 처리합니다. 그래서 노트북은 평소처럼 쓰고, 맥미니는 책상 한쪽이나 집 안에 두고 상시 대기용으로 씁니다. 사용자들 사이에서 자연스럽게 "AI 비서 전용 컴퓨터"라는 말이 나옵니다. 이런 선택이 겹치면서 맥미니가 빠르게 귀해졌습니다.
맥미니는 오랫동안 보조 기기나 개발용 데스크톱 이미지가 강했습니다. 그런데 오픈클로우 사용자들은 맥미니를 직접 만질 일이 거의 없습니다. 화면을 켜둘 필요도 없고, 키보드나 마우스를 잡을 일도 없습니다. 메신저로 지시만 하면 됩니다. 맥미니는 조용히 켜진 상태로 계속 일을 처리합니다.
이런 사용 방식은 'Apple'이 떠올렸던 우리가 흔히 사용하는 개인용 컴퓨터 모습과는 다릅니다. 특정 앱 하나가 기기의 역할을 바꿔버린 셈입니다. 그래서 커뮤니티에서는 "애플도 맥미니가 이런 식으로 팔릴 줄은 몰랐을 것"이라는 말이 나옵니다. 맥미니를 사는 이유 자체가 달라졌기 때문입니다.
오픈클로우는 컴퓨터 전체에 접근합니다. 파일과 이메일은 물론이고, 터미널과 브라우저까지 직접 다룹니다. 이게 편리함의 핵심이지만, 동시에 신경 써야 할 부분이기도 합니다. 권한을 넓게 열어두면 외부 접근 위험이 생길 수 있고, 다른 사람이 만들어 공유한 기능을 그대로 쓰다 보면 예상하지 못한 동작이 나올 수도 있습니다.
그래서 실제 사용자들은 맥미니를 개인용 메인 컴퓨터와 분리해 쓰는 경우가 많습니다. 자동화 전용 환경으로 두고, 꼭 필요한 권한만 주는 방식입니다. 이렇게 사용하면 편리함은 유지하면서 부담은 줄일 수 있습니다. 오픈클로우는 강력한 도구인 만큼, 사용 방식이 결과를 좌우합니다.
이번 맥미니 품절 현상은 잠깐의 이슈로 끝나지 않을 것 같습니다. 사람들은 이제 컴퓨터를 직접 만지는 도구로만 보지 않습니다. 일을 맡겨두고, 나중에 결과를 받는 실행 환경으로 인식하기 시작했습니다. 오픈쿨로우는 그 변화를 아주 직관적으로 보여준 사례입니다.
조용하고 전력 효율이 좋은 맥미니는 그 역할에 잘 맞았습니다. 앞으로 이런 AI 에이전트가 늘어나면, 컴퓨터를 고르는 기준도 자연스럽게 바뀌겠죠. 성능보다 "얼마나 오래 안정적으로 켜둘 수 있느냐"가 더 중요해집니다. 지금의 맥미니 품절은 그 변화가 이미 시작됐다는 신호일지 모릅니다.