50년 뒤 한국 인구 3600만으로 준다...절반은 65살 이상

통계청 ‘세계와 한국의 인구현황 및 전망’

게티이미지뱅크

앞으로 약 50년 동안 세계인구가 25% 늘어나고 한국은 31% 줄어들 거란 통계가 나왔다. 이에 따라 세계에서 한국 인구 순위는 30계단 내려갈 전망이다. 2072년에 이르면 한국은 생산연령인구가 유소년과 노인 등을 부양하는 부담 수준이 세계에서 3위에 이를 것으로도 예상됐다.

23일 통계청이 발표한 ‘2022년 기준 장래인구추계를 반영한 세계와 한국의 인구현황 및 전망’을 보면, 올해 81억6천만명으로 추정되는 세계인구는 48년 뒤인 2072년 102억2천만명에 이를 것으로 전망됐다. 올해에 견줘 25.2% 늘어나는 셈이다. 반면에 한국 인구는 올해 5200만명에서 지속 감소해 2072년에는 3600만명으로, 올해 대비 30.8% 줄어들 것으로 예상됐다. 세계인구는 유엔(UN)의 세계인구전망을, 한국인구는 통계청의 장래인구추계를 활용한 전망치다.

세계 인구는 늘고 한국 인구는 줄어드는 결과, 세계 인구에서 한국이 차지하는 비중은 빠르게 감소할 예정이다. 지난 1970년엔 세계 인구에서 한국 인구가 차지하는 비중이 0.9%였지만, 올해 0.6%를 거쳐 2072년엔 0.4%까지 작아지게 된다.

세계에서 한국의 인구 순위는 올해 29위에서 2072년 59위로 내려갈 전망이다. 남한과 북한을 합친 인구(2024년 7800만명→2072년 5900만명) 순위 역시 올해 20위에서 2072년 40위로 내려앉게 된다. 올해 2600만명인 북한 인구는 2032년까진 증가하지만, 그 뒤부터는 감소세로 전환해 2072년 2300만명으로 줄어들 것이 예상된다.

인구 변화와 함께 인구 구조에도 커다란 변화가 예상된다. 전 세계적으로 올해 유소년(15살 미만) 인구 비중은 24.7%이고 생산연령인구(15∼64살)는 65.1%, 고령인구(65살 이상)는 10.2%로 추정된다. 그러나 2072년에 이르면 유소년 인구 비중은 18.2%로, 생산연령인구는 61.5%로 줄어들 전망이다. 반대로 고령인구는 10.1%포인트 늘어 20.3%를 차지하게 된다. 모든 대륙에서 유소년 인구 구성비는 적어지고, 고령인구 구성비는 커진다.

한국은 이런 변화가 더 급격하다. 올해 한국 인구 가운데 유소년 인구는 10.6%, 생산연령인구는 70.2%, 고령인구는 19.2%다. 이후 2072년에 이르면 유소년 인구 비중은 6.6%에 그치게 되고, 생산연령인구 비중은 45.8%로 올해 대비 24.4%포인트나 감소하게 된다. 반면에 고령인구 구성비는 28.5%포인트 늘어 47.7%로 커진다. 2072년엔 한국 인구의 절반이 65살 이상이 되는 셈이다.

이런 변화는 사회의 부양 부담 증가로 이어진다. 세계의 총부양비(생산연령인구 100명당 부양해야 하는 유소년 인구와 고령인구 수) 2024년 53.7명에서 2072년 62.7명으로 1.2배 늘어난다. 같은 기간 한국의 총부양비는 2024년 42.5명에서 2072년 118.5명으로 2.8배 늘어난다. 2072년 한국의 총부양비는 세계에서 세번째로 높은 수준이 될 전망이다. 2072년 한국보다 총부양비가 많을 것으로 예상되는 국가는 홍콩(170.9명), 푸에르토리코(134.6명) 정도 뿐이다.

한편, 올해 세계에서 인구가 가장 많은 인도(14억5천만명)는 2072년(16억8천만명)에도 인구 순위 1위 국가에 머무를 전망이다. 인구순위 2위 국가인 중국은 올해 14억2천만명에서 2072년 9억7천만명으로 인구가 줄어들 전망이지만, 2072년에도 인구순위 2위 자리는 유지할 것으로 보인다.

2024∼2072년 인구가 지속 감소하는 국가는 한국을 포함해 53개국으로 나타났다. 유럽 50개국 중 26개국은 인구가 계속 감소할 전망이다. 또 일본, 중국, 타이완, 이탈리아 등도 인구 감소가 예상된다. 한편 북한, 브라질 등 72개국은 2024∼2072년 인구가 증가하다 감소세로 전환될 것으로 추정되고, 아프리카 50개국을 비롯한 96개국은 같은 기간 인구가 계속 증가할 전망이다.

최하얀 기자 chy@hani.co.kr