국가대표 2루수 신민재 공백 메워라…LG, ‘DER 1위’ 수비력 지키기 특명

LG 주전 2루수 신민재가 12일 1군 엔트리에서 말소됐다. 선두 탈환을 노리는 LG가 센터라인 공백을 얼마나 최소화할지 관심이 쏠린다. 스포츠동아DB

국가대표 2루수 신민재(29)를 1군 엔트리에서 말소한 LG 트윈스가 센터라인 공백을 어떻게 메울지 관심이 쏠린다.

LG는 경기가 없던 12일 신민재를 말소했다. 올 시즌 39경기에 나선 신민재는 홈런 없이 타율 0.191(94타수 18안타), 12타점, 5도루, OPS(출루율+장타율) 0.535로 부진한 상태였다. 지난달 24경기에서 타율 0.141에 그쳤던 그는 이달 들어서도 8경기 타율 0.143으로 반등하지 못하고 있었다.

공격력이 예년만 못 한 게 사실이었다. 신민재는 주전을 꿰찬 2023년부터 2년간 2할대 후반의 타율을 줄곧 유지했다. 더군다나 월간 타율이 1할대 초중반 선까지 떨어진 적은 주전으로 발돋움한 이후로는 이번이 처음이었다.

다만 LG로선 수비에서 공백을 어떻게 메우느냐가 숙제가 될 전망이다. 지난해 프리미어12 대표팀의 2루수로 활약한 신민재는 올 시즌 LG 수비의 핵이었다. 2루수로 리그 2번째로 많은 255이닝을 수비한 그는 최고의 수비범위를 자랑하며 실책도 단 1개밖에 남기지 않았다.

LG는 신민재가 퓨처스(2군)팀에서 타격을 재정비할 동안 2루수 공백을 최소화해야 한다. 현재 1군 엔트리에 있는 내야 유틸리티 플레이어인 구본혁을 비롯해 이영빈 등 젊은 내야수들의 활용 가능성도 점쳐진다. 지난해 2루수로 268이닝을 수비한 구본혁은 올 시즌에도 90이닝을 책임진 바 있다. 수비범위로는 신민재를 능가하진 못해도 병살타 처리와 실책 관리의 측면에선 준수한 모습을 보이기도 했다.

올 시즌 LG는 강한 수비력을 바탕으로 선두권을 유지해왔다. 그 중에는 중견수 박해민, 유격수 오지환, 2루수 신민재에 포수 박동원으로 이어지는 센터라인이 활약한 몫이 컸다. 이로 인해 인플레이타구를 아웃으로 연결한 비율을 나타낸 DER(수비효율)도 0.728로 이 부문 1위를 달리고 있었다. 선두 탈환을 노리는 LG에는 신민재가 빠진 지금 수비 공백을 얼마나 최소화하느냐가 매우 중요할 전망이다.

김현세 기자 kkachi@donga.com