"청불인데 688만 들었다" 투자자들이 죄다 거절했던 그 영화

2017년 가을 극장가를 뒤집어 놓은 영화 '범죄도시' 이야기다. 청소년 관람불가 등급을 달고도 688만 관객을 동원했고, 지금은 시리즈 누적 4,000만 관객을 넘긴 한국 대표 액션 프랜차이즈의 출발점이 됐다.

투자자들이 줄줄이 거절했던 시나리오

최근 강윤성 감독이 언론 인터뷰에서 밝힌 바에 따르면 '범죄도시'는 제작 초기 투자자들에게 외면당했던 작품이다. 주인공과 빌런의 과거 서사를 차곡차곡 쌓는 기존 형사물과 달리, 여지껏 없던 패턴의 형사물이었기 때문이라는 것. 그런데 아이러니하게도 감독은 바로 그 낯섦이 흥행의 이유가 됐다고 말한다. 모두가 고개를 저었던 시나리오가 한국 영화사의 흐름을 바꾼 셈이다.

괴물 형사 마석도의 탄생

마동석이 연기한 마석도는 주먹 한 방으로 조직폭력배를 제압하는 강력반 형사다. 실제 사건들을 모티브로 한 이야기 위에 험악한 얼굴로 능청스러운 유머를 구사하는 마동석 특유의 매력이 얹히면서 '한국형 히어로'라는 말까지 나왔다. "진실의 방으로" 같은 대사들은 개봉 후 한참 동안 유행어처럼 번지며 패러디를 쏟아냈다.

역대급 빌런, 장첸

윤계상은 잔혹한 신흥 조직 보스 장첸 역으로 파격 변신했다. 부드러운 이미지가 강했던 그가 긴 머리에 살벌한 눈빛으로 등장하자 관객들은 충격에 빠졌고, 장첸은 그해 한국 영화 최고의 악역으로 꼽혔다. 마석도와 장첸이 정면으로 맞붙는 후반부는 지금 다시 봐도 손에 땀을 쥐게 하는 명장면으로 회자된다.

청불 688만, 그리고 4,000만 시리즈로

청소년 관람불가 등급은 흥행의 벽이라는 통념도 이 영화 앞에선 무너졌다. 1편이 688만 관객을 모으며 대성공을 거두자 시리즈는 2·3·4편 연속 천만 관객을 돌파하며 한국 영화 시리즈 최초의 '트리플 천만' 기록을 세웠고, 누적 관객은 4,000만 명을 넘어섰다. 마동석은 시리즈를 8편까지 구상하고 있다고 밝혀 왔고, 차기작 소식이 전해질 때마다 극장가의 기대가 쏠린다.

모든 것이 시작된 1편

시리즈의 원점인 1편은 거친 에너지와 유머의 배합이 가장 절묘하다는 평가를 받는다. 속편들만 봤다면, 혹은 유행어로만 이 영화를 기억하고 있다면, 모든 것이 시작된 2017년의 1편부터 다시 정주행해 보길 권한다.