한 해 동안 대중의 시선이 쏠리는 일들이 이어졌지만, 마지막에 그가 받아 든 것은 대통령표창이었습니다.
배우 유해진이 지난 10월 29일 열린 제17회 대한민국 대중문화예술상에서 대통령표창을 받았습니다.
오랜 시간 작품으로 대중과 만나온 배우에게 주어진 뜻깊은 영예입니다.
특히 수상 소감에서 자신이 출연한 영화 왕과 사는 남자를 직접 언급해 눈길을 끌었습니다.
화려한 수상 이력보다 작품에 대한 고마움을 먼저 전한 그의 무대 위 모습에 관심이 모였습니다.
유해진은 단순히 인기 작품에 출연한 배우가 아닙니다.
왕의 남자, 베테랑, 택시운전사, 파묘에 이어 올해 왕과 사는 남자까지 천만 관객을 넘긴 영화 다섯 편에 이름을 올렸습니다.
특히 왕과 사는 남자에서는 단종을 지키려는 촌장 엄흥도 역을 맡아 웃음과 묵직한 감동을 동시에 전했습니다.
조연과 주연을 오가며 쌓아온 연기 내공이 천만 흥행으로 이어졌다는 평가가 나오는 이유입니다.
올해 초 개봉한 왕과 사는 남자는 1600만 관객을 돌파하며 역대 한국 영화 흥행 순위에서도 손꼽히는 성적을 거뒀습니다.
유해진이 연기한 엄흥도는 역사 속 인물을 바탕으로 하면서도 평범한 사람의 정과 선택을 보여주는 캐릭터였습니다.
거창한 영웅이 아닌 한 인간의 마음을 설득력 있게 표현한 연기가 관객들의 호응을 얻었습니다.
이번 대통령표창 수상 소감에서 유해진이 가장 먼저 이 작품을 언급한 것도 이런 흥행 성과와 무관하지 않아 보입니다.
하지만 유해진의 2026년이 흥행의 기쁨으로만 채워진 것은 아니었습니다.
지난 9월 개봉한 영화 암살자(들)이 1974년 육영수 여사 저격 사건을 다룬 내용을 두고 역사 왜곡 논란에 휩사이기도 했습니다.
작품을 둘러싼 논쟁은 출연 배우인 유해진에게까지 번졌고, 일부 단체가 자택 앞에서 항의 집회를 벌이는 일도 있었습니다.
신변 위협 우려로 경찰의 신변보호 조치까지 이어졌으며, 유해진은 부산국제영화제와 부일영화상 등 일부 공식 일정에도 모습을 드러내지 않았습니다.
이번 수상식이 더욱 주목받은 배경입니다.
지난 10월 29일, 유해진은 서울 중구 국립극장 해오름극장에서 열린 제17회 대한민국 대중문화예술상 시상식에 참석했습니다.
그는 대통령표창을 받은 뒤 정말 큰 상을 주셔서 감사드린다며 수상에는 왕과 사는 남자의 영향이 컸을 것이라고 말했습니다.
이어 제가 보답할 수 있는 일은 왕과 사는 남자 같은 작품으로, 또 좋은 영화로 보답하는 일밖에 없을 것 같다고 밝혔습니다.
최근 자신을 둘러싼 논란을 직접 언급하기보다는 앞으로 좋은 작품으로 관객을 만나겠다는 뜻을 전한 것입니다.
이번 시상식에서 눈길을 끈 장면은 유해진과 장항준 감독이 나란히 대통령표창을 받았다는 점입니다.
왕과 사는 남자의 흥행을 이끈 배우와 연출자가 같은 자리에서 수상의 영예를 안은 것입니다.
두 사람 외에도 음악감독 강승원, 밴드 부활, 슈퍼주니어, 배우 류승룡과 소지섭 등이 대통령표창 수상자로 이름을 올렸습니다.
대중문화예술상은 단순한 인기상이 아니라 대중문화예술 발전에 기여한 공로를 기리는 정부 포상입니다.
논란이 된 작품으로 힘든 시간을 보내기도 했지만, 천만 영화 다섯 편을 포함한 오랜 연기 활동과 흥행 성과를 인정받은 유해진.
그가 수상 무대에서 약속한 좋은 영화로 보답하겠다는 말이 앞으로 어떤 작품으로 이어질지 관심이 모이고 있습니다.
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