[의정칼럼] IB 교육, 강원 교육의 미래를 여는 선택

아이들 교육 때문에 강원을
떠나는 것이 아니라,
교육 때문에 다시 강원을
찾게 만드는 일은
미룰 수 없는 과제
강원 교육의 미래는
‘어디에 있느냐’가 아니라
‘어떤 배움을 제공하느냐’에

▲ 심오섭 강원도의원

강원도는 지금 교육의 중대한 전환점에 서 있습니다. 학령인구 감소와 지역 간 교육격차, 소규모 학교의 확대, 기초학력 저하는 더 이상 개별 학교 차원의 문제가 아닌 지역의 지속 가능성과 직결된 구조적 과제입니다. 지금과 같은 방식으로는 강원 교육의 미래를 담보하기 어렵다는 점을 우리는 직시해야 합니다.

강원은 면적은 넓지만 인구 밀도는 전국에서 가장 낮은 지역입니다.

학생 수 60명 이하의 소규모 초·중학교가 전체의 60%에 이르며, 읍·면 지역의 교육 여건은 상대적으로 취약한 실정입니다. 이러한 상황에서 획일적 교육 방식은 지역 간 격차를 더욱 고착화할 우려가 있습니다. 따라서 이제는 지역의 특성과 학교 규모에 맞는 새로운 교육 전략이 요구됩니다.

이러한 문제의식 속에서 국제 바칼로레아, 즉 IB 교육은 강원 교육이 주목할 만한 하나의 대안이 될 수 있습니다. IB 교육은 단순한 국제 교육프로그램이 아니라 탐구와 토론, 성찰을 중심으로 학생의 사고력과 핵심 역량을 기르는 학습자 중심 교육입니다. 이미 대구와 제주를 비롯한 여러 시·도에서 공립학교를 중심으로 도입되어 공교육 혁신의 가능성을 보여 주고 있습니다.

IB 교육의 가장 큰 강점은 배움의 방식에 있습니다. 지식 전달과 문제 풀이를 넘어 학생 스스로 질문하고 탐구하며 배움을 삶과 연결하도록 돕습니다. 이는 2022년 개정 교육과정이 지향하는 미래형 교육의 방향과도 일치합니다. 특히 학습자 수가 적은 소규모 학교에서는 개별화된 학습과 협력 수업이 가능해 IB 교육의 장점이 더욱 효과적으로 구현될 수 있습니다.

강원형 IB 교육의 핵심은 단순 확대가 아니라 지역 맞춤형 도입에 있습니다. 도시형, 농산어촌형, 소규모 학교형 등 지역과 학교의 특성을 고려한 단계적 확산이 필요합니다. 더불어 작은 학교 정책과 농어촌유학, 교육발전 특구 사업과 연계한다면 교육 혁신을 넘어 지역 활성화의 중요한 동력이 될 수 있습니다.

물론 우려도 존재합니다. 교원의 업무 부담, IB 인증에 따른 비용, 학부모의 이해 부족 등 현실적인 과제 역시 가볍지 않습니다. 그렇기에 교육청과 지자체, 그리고 도의회가 함께 책임 있게 나서야 합니다. 일선 교사들의 이해를 높이기 위한 체계적인 연수와 충분한 행·재정적 지원, 단계별 로드맵 설계를 통해 현장의 부담을 줄이고 선택의 폭을 넓혀가야 합니다. 이러한 점진적 접근이야말로 신뢰와 소통을 바탕으로 한 성공적 안착의 열쇠입니다.

IB 교육이 모든 교육 문제를 해결할 수 있는 만능일 수는 없습니다.

그러나 강원 교육이 안고 있는 구조적 한계를 극복하고, 지역에서도 충분히 경쟁력 있는 공교육이 가능하다는 믿음을 회복하는 중요한 출발점이 될 수는 있습니다. 아이들 교육 때문에 강원을 떠나는 것이 아니라, 교육 때문에 다시 강원을 찾게 만드는 일은 미룰 수 없는 과제입니다.

강원 교육의 미래는 ‘어디에 있느냐’가 아니라 ‘어떤 배움을 제공하느냐’에 달려 있기에, IB 교육을 강원형으로 차분히 정착시켜 나간다면, 그것이 곧 강원 교육의 경쟁력이자 지역 소멸을 넘어서는 희망의 토대가 될 것입니다.

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