조셉 윤 美대사대리 "민감국가 큰 문제 아냐...한미 간 무역장벽 없애야"

"에너지부 명단 오른 건 정보 취급 부주의 때문"

조셉 윤 주한미국대사대리가 18일 서울 종로구 포시즌스 호텔 서울에서 열린 주한미국상공회의소(AMCHAM)의 특별 간담회에서 발언하고 있다. 홍인기 기자

조셉 윤 주한미국대사대리가 18일 미국 에너지부가 한국을 '민감국가'로 지정한 것에 대해 "큰 문제가 아니다"라며 확대해석을 경계했다.

윤 대사대리는 이날 주한미국상공회의소와 주한미국대사관이 공동 주최한 '변화하는 국제 정세 속 한미 관계의 발전 방향' 제하 좌담회에서 연일 논란이 되고 있는 '민감국가' 사태와 관련해 "마치 큰 문제인 것처럼 상황이 통제불능으로 된 것이 유감"이라며 이같이 말했다. 그는 민감국가 리스트는 오로지 에너지부 산하의 연구소 출입 등에만 국한된 것이라고 설명했다.

앞서 미국 에너지부가 지난 1월 한국을 '민감국가 및 기타 지정국가' 목록의 최하위 단계에 포함했다는 사실이 뒤늦게 알려졌다. 동맹국인 한국이 중국, 북한, 이란 등이 포함된 민감국가 리스트에 포함돼 논란이 커지고 있다

이에 대해 윤 대사대리는 "에너지부 산하에 여러 연구소가 있고 작년의 경우 2,000명이 넘는 한국 학생, 연구원, 공무원 등이 민감한 자료가 있는 연구실에 방문했다"며 "한국이 (민감국가) 명단에 오른 것은 일부 민감한 정보에 대한 취급 부주의가 있었기 때문"이라고 말했다. 다만 이번 조치가 인공지능(AI)이나 생명공학 협력에 영향을 미치지 않을 것이라며 한미 간 다른 과학기술 협력에는 문제가 없을 것이라고 강조했다.

이날 윤 대사대리는 한미 간 무역적자를 언급하며 무역 장벽을 없애야 한다고 강조하기도 했다. 그는 "트럼프 1기에서 2기에 이르면서 미국의 대(對)한국 무역적자가 2배로 늘어나 이제 600억 달러를 넘어섰다"며 "워싱턴의 새 행정부도 이걸 문제 있다고 보고 있다. 그래서 무역 장벽을 없애야 한다"고 강조했다. 그러면서 "미국이 경쟁력을 갖춘 농업이나 서비스, 자원 등 분야에서 (한국이) 구매한다면 바람직할 것"이라고도 했다.

도널드 트럼프 대통령이 다음 달 2일부터 무역대상국을 상대로 상호 관세를 예고한 것에 대해서는 한국 정부의 노력이 필요하다고 강조했다. 윤 대사대리는 "비관세 장벽이나 시장 접근성 문제 등을 다 고려해서 계산할 것"이라며 한국 정부가 "분야를 개방하고 비관세 장벽을 낮추는 게 중요하다"고 덧붙였다.

구현모 기자 ninek@hankookilbo.com