건강을 생각해서, 혹은 따뜻한 음료가 필요해서 마시는 티백차. 홍차, 녹차, 캐모마일, 루이보스까지 종류도 다양하고 습관처럼 마시는 분들도 많습니다.
그런데 여기서 충격적인 사실 하나. 우리가 마시는 티백 한 잔이, 미세 플라스틱 수십억 개를 함께 들이키는 일일 수 있다는 것입니다."설마 티백 하나에서?" 하고 의심하는 분들, 오늘 이 글을 끝까지 읽고 나면 당장 티백을 유리병에 도로 넣어버리고 싶어 질지도 모릅니다.
왜 티백이 위험한가?
최근 연구에 따르면, 티백 포장지에 사용되는 합성 섬유가 문제가 되고 있습니다. 특히 고급 티처럼 보이려고 사용하는 나일론, 폴리에스터 재질의 투명한 삼각 티백이 위험합니다. 이 재질은 뜨거운 물에 닿으면 분해되지 않는 미세 플라스틱 수십억 개를 방출할 수 있습니다.
캐나다 맥길대학교 연구팀은 실제로 실험을 통해 95도 물에 티백을 넣었을 때, 한 컵 기준 최대 116억 개의 미세 플라스틱이 나온다는 사실을 밝혀냈습니다.
이 미세 플라스틱은 크기가 너무 작아 우리 몸속 장기를 통과하고, 혈류에까지 영향을 줄 수 있으며, 축적되면 호르몬 교란, 장 건강 악화, 신경계 문제로 이어질 가능성도 있습니다.
종이 티백은 안전할까?
종이 재질이라고 다 안심할 수는 없습니다. 일부 종이 티백은 모양을 고정시키기 위해 열접착 방식으로 처리되는데, 이때도 합성수지나 유해 화학물질이 미세하게 섞일 수 있습니다. 또한 티백의 접합 부분에 플라스틱 필름이나 접착제가 포함되는 경우도 있어 일반 소비자가 육안으로 확인하기 어렵습니다.
차의 원재료 문제도 간과할 수 없다
티백의 내용물인 찻잎이나 허브도 문제입니다. 대량생산을 위해 농약이 사용된 원료, 혹은 장기 보관을 위한 방부처리, 산화 방지제, 인공 향료가 들어간 경우도 많습니다. 특히 '향이 강한 차'일수록 인공 향료가 들어갔을 확률이 높고, 이 역시 체내에 축적되면 간과 장기에 부담을 줄 수 있습니다.
그렇다면 어떻게 마시는 게 좋을까?
1. 티백 대신 잎차를 우려 마시자
가능하다면 잎차를 직접 우리거나, 무첨가 인증 유기농 찻잎을 사용하는 것이 가장 좋습니다.
2. 티백을 사용하더라도 제조사와 포장재 확인
펄프 100% 종이 티백, 접착제가 없는 방식, 무표백 제품을 고르는 것이 안전합니다.
3. 플라스틱 재질 티백은 피하고, 환경표시 있는 제품을 고르자
친환경 포장과 재활용이 가능한 포장을 사용하는 브랜드를 확인하는 것도 방법입니다.
“차는 몸에 좋다”는 말, 그건 진짜 찻잎이 깨끗하고 안전할 때만 통하는 이야기입니다. 편의성과 저렴함에만 집중한 티백 하나로 미세 플라스틱, 화학 성분, 내분비 교란까지 떠안는다면 그 한 잔은 절대 건강한 습관이 아닙니다.
지금까지 무심코 마셨던 티백차, 이제는 조금만 더 꼼꼼하게 골라보세요.