정부, 38시간 만에 레바논 체류 교민 귀국 작전 성공

군 수송기에 신속대응팀 등 탑승
‘출국 강력 권고’ 2개월 만에 귀환
주레바논대사 등 40여명은 잔류

레바논 체류 국민 등 97명 軍수송기 타고 귀환 - 이스라엘과 헤즈볼라 사이 지상전이 펼쳐지고 있는 레바논 지역에 체류하던 우리 국민들이 지난 5일 서울공항에 도착해 마중 나온 정부 관계자들과 인사하고 있다. 이날 군 수송기로 대피한 인원은 우리 국민 96명과 레바논인 가족 1명이다. 아직 현지에는 박일 주레바논 대사와 공관 직원들이 교민 40여명과 함께 남아 있다. 사진공동취재단

이스라엘이 레바논 이슬람 무장단체 헤즈볼라를 상대로 지상전을 벌이는 가운데 레바논 지역에서 체류하던 우리 국민이 정부가 투입한 군 수송기를 타고 지난 5일 무사 귀국했다. 출국을 강력 권고한 지 2개월 만이다.

6일 군 당국과 외교부에 따르면 공군 다목적 공중급유 수송기 KC-330(시그너스)은 우리 국민 96명과 레바논인 가족 1명을 태우고 전날 낮 12시 50분쯤 서울공항에 착륙했다. 외교부 신속대응팀과 군 의무요원 등을 태우고 지난 3일 김해공항을 출발한 지 38시간 만에 작전을 성공적으로 마무리했다.

레바논의 민간 항공편이 사실상 모두 막히자 윤석열 대통령은 지난 2일 긴급 경제·안보회의를 열어 우리 국민의 안전한 철수를 위한 군자산 즉각 투입을 지시했다. 정부는 레바논과 주변국에 협조를 요청하는 한편 군 수송기와 총 5명으로 구성된 신속대응팀을 레바논에 파견했다. 수송기 탑승 인원 외에 40여명은 잔류 의사를 밝힌 것으로 전해졌다. 박일 주레바논대사를 비롯한 공관원도 현지에 남았다.

정부는 지난해 10월 레바논 전 지역에 대해 여행경보 3단계(출국 권고)를 발령했다. 특히 중동 지역 정세가 악화하자 지난 8월 7일부로 접경지대인 레바논 남부 지역을 여행경보 4단계(여행 금지)로 상향 조정했다. 아울러 외교 당국은 레바논과 이스라엘 등에 체류하는 국민은 조속히 출국하라고 반복해서 강력 권고했다. 그럼에도 레바논 체류 국민의 숫자는 120~130여명으로 비슷한 수준이 유지됐다.

강병철 기자