현대차의 대표 SUV 싼타페가 또 한 번의 혁신을 준비하고 있다. 2000년 첫 출시 이후 도심형 SUV의 대표 주자로 자리 잡았던 싼타페는 6세대 풀체인지(MX6)를 통해 전혀 다른 모습으로 등장할 예정이다. 출시 시점은 2028년 이후로 예상되며, 단순한 디자인 개선이 아닌 현대차의 최신 디자인 철학과 전동화 전략이 총집약된 '패밀리 플래그십 SUV'로 탈바꿈할 전망이다.
가장 눈에 띄는 변화는 디자인이다. 기존 유선형 중심에서 벗어나 박스형 실루엣과 각을 살린 강인한 외형이 예상된다. '파라메트릭 다이나믹스' 디자인 언어가 적용되며, 전면부는 EV9과 2세대 넥쏘의 스타일을 반영한 분리형 헤드램프, 넓고 얇은 그릴로 미래지향적 감각을 살릴 것으로 보인다. 측면은 플랫 루프와 각진 휠 아치로 투박하면서도 세련된 SUV 스타일을 완성하며, 후면부도 픽셀형 테일램프로 통일감을 줄 가능성이 높다.
실내는 ‘패밀리 SUV’의 한계를 넘어선다. 운전석엔 12.3인치 클러스터와 15인치 파노라마 디스플레이가 커브드 형태로 연결되며, 조수석 디스플레이 도입 가능성도 제기된다. 햅틱 피드백을 제공하는 터치식 공조 패널, 간결한 센터콘솔 구성으로 깔끔함과 직관성을 동시에 챙긴다. 고급 나파가죽과 재활용 소재가 조화를 이루며, 실내 감성 품질은 준제네시스급이라는 평이 나올 정도다.
2열은 독립 시트, 열선·통풍 기능이 적용되고, 3열은 승하차와 시트 접이 기능이 대폭 개선된다. 특히 시트를 완전히 접었을 때 바닥이 평평하게 구성되어 차박에 최적화된 공간이 제공된다. 스마트 듀얼 썬루프, 다기능 트렁크 공간까지 더해져 캠핑·레저 수요에 최적화된 구성이 핵심이다.
파워트레인은 전동화 중심으로 다양화된다. 기존 2.5L 가솔린, 2.2 디젤 외에도 1.6T HEV와 1.6T PHEV가 추가된다. 하이브리드는 약 230마력, 복합 연비 17~18km/L 수준을 목표로 하며, PHEV는 전기 모드 단독 주행거리 80km 이상으로 전기차처럼 도심 주행이 가능하다. AWD는 모든 파워트레인에 적용되며 오프로드 성능까지 강화된다.
첨단 기능 역시 빠지지 않는다. HDP 기반 레벨2+ 자율주행, HDA2, 스마트 크루즈, 차로 변경 보조, 원격 주차 보조 등이 포함되고, OTA 업데이트를 통해 기능이 지속 개선된다. 지문 인식 시동, 무선 스마트키, 무선 카플레이·안드로이드 오토, 카페이까지 풀옵션 구성이다. 가격은 3,500만 원대부터 시작해 고사양 트림은 5,000만 원대 후반까지 예상되며, 쏘렌토, CR-V 하이브리드, 익스플로러 등 경쟁 모델을 압도할 만한 준비가 되어가고 있다. 6세대 싼타페는 단순한 SUV가 아니라 ‘모든 것을 갖춘 프리미엄 SUV’로 거듭날 예정이다.
