바쁜 일상 속에서 밥을 짓는 과정도 최대한 간단하게 하려는 사람들이 많아졌는데요. 그래서 쌀을 씻을 때도 전기밥솥 내솥에 그대로 담아 세척하는 경우가 흔합니다.
별도의 용기를 사용할 필요 없이 씻은 쌀을 바로 취사할 수 있어 편리한데요. 하지만 이처럼 간단해 보이는 습관이 생각보다 큰 위험을 동반할 수 있다는 사실, 알고 계신가요?
코팅 손상이 부르는 '중금속의 역습'
전기밥솥의 내솥은 대부분 스테인리스가 아닌 알루미늄 재질에 불소수지 등의 코팅이 입혀져 있는 구조입니다. 이 코팅은 내용물이 눌어붙는 걸 방지해주는 역할을 하는데요.
하지만 문제는 이 코팅이 매우 예민하다는 점입니다. 쌀을 씻는 과정에서 생기는 마찰이 코팅을 점차 벗겨내기 시작하는데요.
눈에 잘 보이지 않는 미세한 흠집도 반복되면 중금속 성분이 밥 속에 스며들 수 있습니다.
특히 알루미늄은 체내에 잘 흡수되지는 않지만, 일단 들어온 뒤에는 배출이 어려운 성분입니다. 소량이라도 오랜 시간 몸에 쌓이게 되면 뇌기능 저하, 신장 기능 약화는 물론 면역세포까지 손상될 수 있는데요.
이처럼 무심코 반복한 쌀 씻는 습관이 장기적인 건강 악화를 부를 수 있는 것입니다.
내솥 수명도 단축… 제조사 권장 사용법은?
쌀을 내솥에 씻는 습관은 건강뿐 아니라 밥솥의 수명에도 영향을 미치는데요. 제조사에서는 일반적으로 내솥의 코팅 수명을 약 2년으로 보지만, 강한 마찰이 가해질 경우 이보다 훨씬 빨리 손상될 수 있습니다.
코팅이 벗겨진 내솥은 취사 성능도 떨어지고, 미세하게 긁힌 자국은 이후의 세척 과정에서 더 큰 손상을 유발할 수도 있는데요.
이 때문에 대부분의 밥솥 제조업체는 코팅이 손상된 내솥은 즉시 새 제품으로 교체할 것을 권장하고 있습니다. 비용이나 번거로움을 이유로 방치하면 오히려 더 큰 문제를 초래할 수 있다는 점을 기억해야 합니다.
올바른 쌀 씻기 & 내솥 관리법은?
그렇다면 어떻게 해야 내솥도 보호하고 건강도 지킬 수 있을까요? 가장 기본적인 방법은 쌀을 씻을 때 전용 볼이나 바가지에 담아 부드럽게 손으로 세척하는 것입니다. 이후 깨끗이 헹군 쌀을 내솥에 옮겨 담아 취사하면 문제가 없습니다.
또한 내솥을 세척할 때는 철 수세미나 날카로운 도구는 피하고, 부드러운 스펀지와 중성세제를 사용해 살살 닦는 것이 중요한데요.
베이킹소다를 탄 물을 활용하면 코팅을 손상시키지 않으면서도 내솥의 안팎을 깨끗하게 세정할 수 있습니다. 세척 후에는 물기를 완전히 제거하고 건조시킨 뒤 사용하는 것이 바람직합니다.
귀찮음보다 더 무서운 '무심함'
하루 한두 번 사용하는 밥솥, 매번 사용하는 내솥은 우리 가족의 건강과 직결되는 중요한 주방 도구인데요.
"귀찮다"는 이유로 쌀을 내솥에 씻는 행동은 건강을 해치고 밥솥의 수명까지 단축시키는 지름길입니다. 사소해 보이는 행동 하나가 중금속 섭취로 이어질 수 있다는 점을 꼭 기억해야 하겠습니다.