영국에서 퇴역하는 Tranche1의 후속기 문제가 유럽내에서 점차 관심을 모으고 있습니다.
영국은 타이푼을 직접 조달하지 않더라도 "튀르키예와의 협상이 타결되면 최종 조립라인의 일거리가 확보될 것"이라고 낙관했으나, 이 전망은 독일의 반대로 그림의 떡이 되었고, 그리스는 예상치 못한 이득을 얻게 되었죠.
영국, 독일, 이탈리아, 스페인이 공동 개발한 타이푼은 제5세대기와 등장 시기가 겹쳤고, 냉전 종결 후 국방예산 삭감의 영향을 받았으며, 해외 입찰에서 F-35A와 경쟁하면서 수주가 부진했습니다.
그러나 독일, 이탈리아, 스페인은 2020년 이후 Tranche4를 총 107대 발주했으며, 특히 독일은 2025년에 Tranche5를 20대 발주하기로 약속했습니다.
개발국 4개국은 제6세대기에 구현할 기능 일부를 도입한 능력 강화인 'Long-Term Evolution' 개발에 자금 공급을 시작했습니다.
영국 방위산업계의 위기와 노동자들의 불안
독일, 이탈리아, 스페인에서는 타이푼 프로그램에 대한 지속적인 투자를 환영하고 있지만,
영국에서 타이푼 제조에 종사하는 사람들은 Financial Times와의 인터뷰에서 "독일, 이탈리아, 스페인은 Tranche1을 갱신하기 위해 Tranche4를 발주했는데, 우리 정부는 Tranche1을 갱신하기 위해 F-35를 구매할 수도 있다"
"그렇게 되면 랭커셔 주 워튼의 최종 조립라인이 유지될 수 없을 것"이라며 "F-35를 구매해서 다시 미국을 위대하게 만들 것인지, 아니면 타이푼을 구매해서 자국 산업을 지원할 것인지" 우려를 표명했습니다.
현지 분석가도 "타이푼 없이 전투기 제조에 필요한 능력을 GCAP까지 어떻게 유지할 것인가"라고 지적했습니다.
영국 외 개발국들은 타이푼의 신규 발주를 약속하고 있지만, 영국이 Tranche3를 마지막으로 발주한 것은 2009년의 일입니다.
유로파이터 타이푼 컨소시엄에 참가하는 BAE, Airbus, Leonardo는 구성 부품의 제조를 분담하고 있지만, 4개국에 있는 기체의 최종 조립라인은 각각 "자국 발주분"과 "해외 수출분"으로 유지되고 있습니다.
영국의 최종 조립라인에 남아 있는 일거리는 카타르에서 발주받은 2대 뿐이며,
현재는 BAE가 해외 수출을 시도하고 있지만 사우디아라비아와 카타르, 튀르키예로의 신규 도입은 아직 계약에 이르지 못했습니다.
타이푼 제조에 종사하는 영국인 노동자들은 "정부가 퇴역하는 Tranche1을 갱신하기 위해 F-35를 구매할 수도 있다"고 우려하고 있으며,
Unite the Union(영국과 아일랜드의 노동조합) 관계자들도 "GCAP(영국-이탈리아-영국 6세대 전투기 공동 개발 프로젝트)를 추진하는 결정은 환영할 만한 것이지만, 노동자들은 진행 중인 국방정책 검토 결과나 확정된 해외 수출분이 없는 것을 우려하고 있다"
이어 "최종 조립라인에 필요한 기술을 유지하기 위해서는 '영국산을 구매하는 것'이 중요하며, 이는 주권 행사에 있어서 자유에 대한 투자"라고 주장하며,
영국 정부에 "F-35를 구매해서 다시 미국을 위대하게 만들고 싶은지", "아니면 타이푼을 구매해서 영국 산업을 지원할 것인지" 질문을 던졌습니다.
독일의 돌발 결정과 지정학적 영향
BAE가 주도하는 튀르키예에 대한 타이푼 판매는 독일의 반대, 즉 시리아 내전에 관여한 튀르키예에 대한 무기 판매 제한을 철회시킬 수 있는지에 달려 있었습니다.
숄츠 임시 총리는 영국, 이탈리아, 스페인의 설득으로 튀르키예 수출에 녹색 신호를 주었지만,
에르도안 대통령의 정적인 야당 지도자 이스탄불 시장이 체포되자 "민주주의 탄압(대통령 측은 야당의 음모라고 주장)"이라고 비판하며, 튀르키예로의 타이푼 수출을 저지하는 방향으로 방침을 전환했습니다.
독일의 Handelsblatt지는 지난 4월 17일 "영국은 튀르키예에 타이푼을 판매하고 싶어하지만, 독일 정부 내부에 정통한 여러 인사로부터 '독일이 튀르키예에 대한 타이푼 수출을 저지하고 있다'는 확증을 얻었다"
이어 "에르도안 대통령 진영의 정적에 대한 탄압은 민주주의에 대한 공격이며, 독일은 '튀르키예에 대한 무기 수출을 중단하는 것이 올바른 선택'이라고 말하고 있다"고 보도했습니다.
때문에 가장 확실한 자국 발주분이 없다면 타이푼을 제조하는 영국의 워튼 공장의 일자리는 사라질 것으로 보입니다.
미국과의 관계와 트럼프 재집권의 그림자
이러한 위기감은 점차 사람들의 관심을 모으고 있으며, 트럼프 정권의 불확실성 문제와도 연결되어 정치 문제화되고 있습니다.
영국의 Telegraph 등 여러 현지 매체도 "영국의 현 정부가 F-35의 추가 구매를 시사했고, 이에 분노한 Unite의 대표가 고용과 조립라인을 유지하기 위해 스타머 총리에게 개입하도록 요청하고 있다",
"영국내의 전투기 조립라인을 중단시켜서는 안 된다"고 보도했으며, 튀르키예와의 타이푼 구매 협상이 타결되어 일자리가 확보될 것이라는 낙관적인 전망도 독일의 반대로 그림의 떡이 되어 버렸습니다.
아직 영국은 Tranche1의 후속기로 "F-35를 추가 조달한다"고 결정하지 않았으며, 이는 "F-35와 타이푼의 제조에 참여하는 산업 간의 균형" 문제이므로 정치적 조정이 필요합니다.
만약 Tranche1의 후속기로 Tranche4나 Tranche5를 발주한다면 영국내에서 "트럼프 정권의 불확실성을 고려했다"라고 인식되므로,
미국과의 좋은 관계를 강조하고 싶은 스타머 정권에게는 까다로운 문제가 될 것입니다.
참고로 그리스는 "튀르키예에 대한 타이푼 수출 움직임"에 대응하기 위해 "튀르키예에 미티아 미사일 판매를 허용하지 말아 달라"고 프랑스에 요청했으나, "프랑스가 그리스의 요청을 거절하고 튀르키예에 대한 미티아 판매를 승인했다"고 보도되었습니다.
그리스 매체 Η Καθημερινή는 지난 2월 "무기 생산국은 그리스의 방위 요구보다 경제적 이익을 우선시하기 때문에 유럽에는 방위의 연대가 사실상 존재하지 않는다",
"튀르키예가 무기도입에 많은 자금을 투입할 수 있게 된 순간부터 불리한 입장에 처하게 될 것"이라고 한탄했지만, 독일이 수출 저지로 전환함에 따라 그리스는 예상치 못한 이득을 얻게 되었습니다.
결국 영국의 타이푼 사태는 현대 방위산업의 복잡성을 여실히 보여주는 사례입니다.
국가 간 협력, 정치적 결정, 경제적 이해관계, 그리고 일자리와 기술력 보존이라는 여러 요소가 얽혀 있는 상황에서 영국은 어려운 결정을 앞두고 있습니다.
튀르키예에 대한 수출이 좌절된 지금, 영국 정부는 자국 방산업계의 생존과 미국과의 관계 사이에서 균형을 찾아야 하는 도전에 직면해 있습니다.
이 결정은 단순한 무기 구매를 넘어 영국의 국방 주권과 산업 역량의 미래를 좌우할 것이며, 타이푼 프로그램의 운명은 유럽 전체 방위산업 협력의 미래에도 중요한 시금석이 될 것입니다.