스콧 베센트 미국 재무부 장관이 “매우 가까운 시일 내에” 미중 무역 갈등이 완화될 것으로 예상한다고 밝혔다.
22일(현지시간) 경제전문 매체 CNBC에 따르면 베센트는 JP모건체이스가 주최한 투자자 행사에서 “중국과의 다음 단계에 있어 현재의 관세 수준을 유지하는 현 상황이 지속 가능하다고 보는 사람이 없다”고 말했다. 다만 그는 중국과의 협상이 “긴 싸움이 될 가능성이 크다”고 주장했다.
이날 행사 참석자에 따르면 베센트는 “경제 대국 간 긴장 완화 가능성은 전 세계와 시장에 안도감을 줄 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그는 또 “지금 양측 모두 사실상 금수 조치 상태에 있지 않나“라고 덧붙였다.
베센트는 미국이 중국산 수입품에 대해 관세를 145%까지 끌어올리고 중국이 이에 맞서 미국산 제품에 125%의 보복관세를 부과한 상황임에도 불구하고 트럼프 행정부의 정책 목표는 디커플링이 아니라고 강조했다.
전날의 급락장에서 이날 회복세를 보이던 주가는 베센트의 발언 보도 이후 급등했다.
아울러 캐롤라인 레빗 백악관 대변인도 중국과의 협상에 대한 긍정적인 전망을 내놓으며 베센트의 발언에 힘을 실었다. 다만 둘 모두 미국과 중국이 협상을 개시했는지에 대해서는 언급하지 않았다.
레빗은 이날 브리핑에서 “트럼프 대통령은 중국과의 잠재적 무역 합의와 관련해서 우리가 매우 잘하고 있다는 점을 국민들이 알기를 원한다”고 말했다. 그는 또 “트럼프 대통령은 중국과의 합의를 위한 무대를 마련하고 있고 상황이 올바른 방향으로 나아가고 있다”고 덧붙였다.
트럼프가 시진핑 중국 국가주석과 직접 대화했는지에 대한 질문에 레빗은 “공유할 내용이 없다”고 밝혔다.
최경미 기자
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