나이가 들수록 어디에서 시간을 보내느냐가 생각보다 중요해진다. 젊을 때는 불편한 모임에 다녀와도 금세 일상으로 돌아오지만 60대와 70대에는 사람을 만나고 돈을 쓰는 일 하나하나가 생활에 더 크게 영향을 준다.
특히 다녀올 때마다 마음이 초라해지고 필요하지 않은 돈까지 쓰게 되는 곳이라면 굳이 계속 찾아갈 이유가 없다. 노년에는 사람을 많이 만나는 것보다 나를 작아지게 만드는 장소를 줄이는 것이 중요하다.
3위. 남의 형편을 끊임없이 비교하게 만드는 모임
누구 아들이 의사가 됐고 누가 아파트를 몇 채 가지고 있으며 누가 해외여행을 다녀왔다는 이야기만 반복되는 모임이 있다. 처음에는 반가운 마음으로 나갔다가도 집에 돌아오면 괜히 자신의 형편이 초라하게 느껴진다.
문제는 비교가 반복되면 필요하지 않은 소비까지 시작된다는 것이다. 남들에게 뒤처져 보이기 싫어 옷과 차, 여행에 돈을 쓰기 시작한다면 그 모임은 즐거움을 주는 자리가 아니라 노후의 자존감과 돈을 함께 빼앗는 자리가 된다.
2위. 돈을 써야만 대접받을 수 있는 곳
갈 때마다 내가 계산해야 사람이 모이고 선물을 해야 반갑게 맞아주는 관계가 있다. 처음에는 형편이 조금 나으니 내가 내면 된다고 생각하지만 어느 순간 돈을 쓰지 않으면 연락조차 줄어드는 것을 느끼게 된다.
노후에는 사람을 만나기 위해 계속 지갑을 열어야 하는 관계를 특히 조심해야 한다. 내가 아니라 내가 쓰는 돈을 좋아하는 사람들 사이에서는 아무리 많은 돈을 써도 외로움이 사라지지 않는다.
1위. 나를 반기지 않는 자식의 집
자식 집에 자주 가는 것 자체가 잘못이라는 뜻은 아니다. 문제는 자식 부부가 이미 부담스러워하는데도 부모라는 이유로 아무 때나 찾아가는 경우다. 냉장고를 열어보고 살림에 한마디씩 보태며 손주 교육과 부부 생활까지 간섭하기 시작하면 자식에게 부모의 방문은 반가운 일이 아니라 긴장되는 일이 될 수 있다.
그런데도 부모는 "내 자식 집인데 내가 왜 눈치를 봐야 하냐"고 생각하며 계속 찾아간다. 그러다 어느 날 며느리나 사위의 표정, 자식의 짧아진 대답에서 자신이 환영받지 못하고 있다는 사실을 깨닫게 된다. 노년에 가장 비참해지는 장소는 허름한 곳이 아니라 내가 찾아가는 것을 아무도 기다리지 않는 곳이다.
자식과 가까이 지내는 것은 분명 행복한 일이다. 하지만 자식이 결혼해 가정을 꾸렸다면 그 집은 더 이상 부모 마음대로 드나들 수 있는 공간이 아니라 자식 부부의 생활공간이기도 하다.
만나고 싶을 때는 먼저 연락하고 서로 편한 날에 만나는 것만으로도 관계는 훨씬 오래 좋아질 수 있다. 노년에는 어디든 갈 수 있는 자유보다 어디에서 환영받는지를 아는 지혜가 더 중요하다. 남은 시간을 보내야 할 곳은 나를 참아주는 곳이 아니라 내가 왔을 때 진심으로 반가워해주는 곳이다.
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