자전거 여행지 하면 흔히 떠오르는 강변길이나 해안도로, 그러나 전라남도 고흥군은 한 발 더 나아갔다. 섬과 해양, 거기에 우주 테마까지 더해 전국에서 단 하나뿐인 자전거 여행 모델을 제시한 것이다.
이 획기적인 기획으로 고흥군은 문화체육관광부 주관 ‘2025 지역 자전거 여행 활성화 공모사업’에서 전국 1위에 선정되며 주목받고 있다. 체류형 자전거 여행지로의 변신을 선언한 고흥의 행보, 과연 무엇이 달랐을까?
고흥만의 자전거 여행
고흥군이 제안한 ‘블루마린&스타로드 자전거 투어’는 단순한 라이딩을 넘어선 경험형 콘텐츠다. 특히 ‘블루마린 코스’는 다도해의 그림 같은 풍경을 배경으로 거금도, 연홍도, 쑥섬을 자전거로 누비며 섬 특유의 여유와 정취를 느낄 수 있는 노선이다.
반면 ‘스타로드 코스’는 여수엑스포역에서 출발해 팔영산을 거쳐 나로우주센터까지 이어지는 여정으로, 이름 그대로 별을 향한 라이딩이 가능하다.
이 코스는 해양과 우주를 연결하는 독특한 테마로 구성돼 다른 지역에서는 찾을 수 없는 차별화된 매력을 선사한다.
맞춤형 프로그램
공모사업 선정과 함께 고흥군은 국비 5천만 원과 군비 5천만 원을 포함한 총 1억 원의 사업비를 확보했다. 단순한 인프라 정비가 아닌, 여행자 중심의 콘텐츠 운영에 집중할 계획이다.
특히 수도권에서 자전거를 실어올 수 있는 KTX 자전거 전용열차와 연계한 접근성 강화, 자전거 동호회를 대상으로 한 챌린지 투어 운영, 지역의 카페·특산물·숙박시설과 연결한 로컬 체험 코스 구성 등은 장기 체류를 유도하는 데 초점이 맞춰져 있다.
고흥군은 이번 자전거 여행 활성화 사업을 단순한 관광 상품의 확대가 아닌, 지속 가능한 지역경제 생태계 조성의 기회로 삼고 있다.
여행자들이 머무는 동안 지역의 카페에서 커피 한 잔을 마시고, 숙소에서 하룻밤을 보내며, 지역 특산물을 직접 체험하고 구매하는 구조를 설계 중이다.
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