"We go America!"... '케인 멀티골' 잉글랜드, 라트비아 5-0 꺾고 '8회 연속+통산 17회' 월드컵 본선행

(베스트 일레븐)

잉글랜드가 다시 한번 '전통의 강호'임을 증명했다. 해리 케인(바이에른 뮌헨)의 멀티골을 앞세운 잉글랜드는 라트비아 원정에서 완승을 거두며 2026 북중미월드컵 본선 진출을 확정했다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 4위 잉글랜드는 15일(한국시간) 라트비아 리가의 다우가바스 스타디온스에서 열린 월드컵 유럽 예선 K조 6차전에서 137위 라트비아를 5-0으로 제압했다. 잉글랜드는 이번 예선에서 6경기 전승, 18득점 무실점이라는 완벽한 성적을 기록하며 조 선두를 확정했다.

승점 18점을 확보한 잉글랜드는 2위 알바니아(승점 11)에 승점 7점 차로 앞서며 남은 2경기 결과와 관계없이 본선행을 확정지었다. 이로써 잉글랜드는 8회 연속, 통산 17번째 월드컵 진출을 달성했다.

이날 경기는 잉글랜드의 완벽한 '원맨쇼'로 요약됐다. 전반 26분, 앤서니 고든(뉴캐슬)이 왼쪽 측면에서 중앙으로 파고들며 오른발 슈팅으로 선제골을 터뜨렸다. 이어 전반 44분, 케인이 페널티아크 부근에서 왼발 중거리 슈팅으로 골망을 갈랐다. 정확한 타이밍과 강한 임팩트가 어우러진 완벽한 슈팅이었다.

케인은 여기서 멈추지 않았다. 전반 추가 시간 코너킥 상황에서 자신이 직접 얻어낸 페널티킥을 침착하게 마무리하며 멀티골을 완성했다. 이로써 케인은 A매치 통산 110경기에서 76번째 득점을 기록, 잉글랜드 대표팀의 '절대 에이스'로서 입지를 다시 한번 굳혔다.

잉글랜드는 후반 들어 라트비아의 자책골과 에베레치 에제(아스널)의 추가 득점으로 점수를 5-0까지 벌렸다. 가레스 사우스게이트 감독은 여유 있게 교체 카드를 활용하며 팀 컨디션 조율에 집중했다.

한편, 같은 날 열린 포르투갈과 헝가리의 경기에서는 크리스티아누 호날두가 멀티골을 기록했으나 팀이 2-2로 비기며 본선 확정을 다음 기회로 미뤘다. 반면 잉글랜드는 케인의 폭발력과 압도적인 팀 밸런스로 유럽 예선 최강자다운 면모를 다시 한번 증명했다.

글=임기환 기자(lkh3234@soccerbest11.co.kr)
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