[인터뷰] '이태원 참사' 희생자 故이상은씨 부친…"딸의 존엄 기억해달라"

[아이뉴스24 설재윤 기자] 29일 이태원 참사가 2주기를 맞은 가운데, 2년 전 이태원에서 세상을 떠난 고(故)이상은 씨의 부친 이성환(58) 씨가 <아이뉴스24>와 만나 인터뷰를 가졌다. 이 씨는 딸에 대한 이야기를 꺼내며 눈시울을 붉혔다.

지난 2022년 이태원 참사 당시 딸 상은 씨를 떠나보낸 이성환 씨가 29일 국회 앞뜰에서 아이뉴스24와 인터뷰를 갖고 있다. [사진=설재윤 기자]

1997년 6월 29일 서울에서 태어난 이상은 씨는 평소에도 잘 웃는 딸이었다. 친구들 사이에서도 '밝음과 긍정의 아이콘'으로 불렸다. 이 씨에게는 늘 아침식사도 함께 하고 종종 술도 한잔 해주는 고마운 딸이었다.

이 씨에 따르면, 딸은 평소에는 해금과 발레를 즐겼고, 한강공원에서 자전거를 타거나 드라이브하는 것을 좋아했다. 1년 간의 홍콩살이와 미국교환학생 경험을 마치고 2022년 8월 23일에는 미국 공인회계사 자격을 취득했다. 그러나 그로부터 두 달이 채 안 돼 이태원 할로윈 축제에 갔다 세상을 떠났다.

딸을 하늘로 떠나 보낸 지 2년이라는 시간이 흘렀으나 이 씨는 여전히 딸의 방에 있는 물건들을 치우지 못하고 있다. 이 씨는 매일 아침마다 딸의 방에 불교식 인사를 건네고, 저녁에는 상은 씨의 어머니가 천주교식 인사를 건넨다고 전했다. 매주 주말에는 세종시에 위치한 딸의 산소를 찾고 있다.

2년 전 이태원 참사에서 딸 상은 씨를 떠나보낸 이성환 씨는 아직까지 딸의 방을 치우지 못하고 있다고 전했다. 사진은 상은 씨의 방 모습. [사진=이성환 씨 제공]

이 씨 부부는 요즘 딸이 생전에 이루지 못한 '버킷리스트'를 대신 하고 있다고 한다. 청년들을 위한 '청년 나눔 밥상' 봉사활동에 참여하는 것은 물론, 딸이 명동성당에서 미처 다 못 받은 세례를 받기 위해 이 씨가 교리수업도 대신 듣고 있다.

다음은 이성환 씨와의 일문일답.

-참사가 발생한 지 2년이라는 세월이 흘렀다. 아직도 그 때의 기억이 생생한가.

"죽을 때까지 못 잊는다. 당시 우리 부부는 10월 29일 강원도에서 등산을 마치고 오후 10시께 일찍 잠이 들었다. 30일 새벽이 돼서야 이태원에서 참사가 발생했다는 뉴스를 접했다. 딸에게 전화를 해봐도 받지 않았다.

그 때부터는 제 정신이 아니었고, '지옥'이었다. 용산 경찰서에서 '이태원 골목에서 핸드폰을 주웠다'라는 연락을 받았다. 이후 3시간 만에 용산 한남동사무소에서 실종자 신고를 받고 대기하던 중 연락을 받고 찾아간 병원에서 상은이를 확인했다. 그 때만 생각하면 말로 표현할 수 없을 정도다."

-지난 5월 '이태원 참사 특별법'이 통과되면서 이태원 참사 특별조사위원회가 구성됐다. 특조위가 해결해야 할 가장 시급한 과제는 무엇이라 보는가.

"대부분 부모님(유가족)들은 아이들이 (병원에서 장례식장으로) 어떻게 이송되어 갔는지에 대한 구급일지를 가장 궁금해 한다. 정부에 구급일지에 대해 요청을 했는데, 처음에 현장에서 순천향대병원으로 간 것 까지의 기록이 거의 없다.

또 119 신고가 이뤄졌는데 왜 그렇게 대응을 제대로 안 했는지도 궁금하다. 그 다음에 대통령실의 용산 이전과 사고와의 연관성도 점검해야 한다. 경찰의 인력이 마약 수사 쪽으로 집중되다 보니 인파 관리가 제대로 안된 부분도 제대로 파헤쳐야 한다고 본다."

지난 2022년 이태원 참사 당시 세상을 떠난 이상은 씨의 방. [사진=이성환 씨 제공]

-현재는 을지로에 추모 공간이 마련돼 있지만, 다음 달 초에 경복궁에 이사를 간다. 참사 이후 세 번을 떠도는 셈인데, 참사 공간에 대한 해법은 무엇이라 생각하는가.

"이미 이태원 참사 특별법에 의거해 추후 추모 공간이 조성될 예정이다. 그렇기 때문에 지금은 할 수 없이 임시 공간을 마련한 것이다.

원래 (추모 공간은) 시청 광장에 있다가 서울시와 협의가 안됐고, 민원도 들어왔다. 그 때 임시로 제안했던 것들은 용산에 있는 빌라, 아니면 지하 공간으로 우리가 원했던 것에 부합하는 공간이었다. 현재는 경복궁 쪽으로 알아보다가 들어가게 된 것이다."

-아직도 이태원 참사를 추모하고 기억하려는 발걸음이 이어지고 있다. 우리가 이 참사를 기억해야 할 이유는 무엇이라 보시는가.

"이미 지나간 시간을 돌이킬 수 없는 것은 어쩔 수 없다. 다만, 참사를 기억하지 않으면 반복될 수 밖에 없다. 우리가 시발점이 돼 참사의 재발을 막아야 한다고 생각한다. 또 우리 아이들이니까 기억해 달라고 요구할 수는 없지만, 159명 한 명 한 명의 존엄함을 기억해줬으면 하는 바람이다."

이상은 씨의 버킷리스트가 적혀 있는 포스트잇. [사진=이성환 씨 제공]

-얼마 전 '참사는 골목에 머물지 않는다'라는 제목의 책을 출판했다. 어떠한 계기로 이 책을 쓰게 됐고, 기사를 읽는 독자들에게 이 책을 추천하신다면 그 이유는?

"작년 1주기에는 '우리는 이태원이야'라는 제목의 책을 출간했다. 그때는 희생자들의 형제, 자매들을 위주로 담았고, 이번에는 희생자들의 부모들과의 인터뷰를 위주로 담아 글을 썼다. 이 책은 159명의 기록인 것이다. 그들이 그냥 살다 간 것이 아니라 존엄한 생명이었다는 사실을 남기지 않으면 없는 존재가 되는 것이다. 기록을 남기고, 그 기록을 통해서 참사의 재발을 방지할 수 있는 사회를 만들자는 취지였다."

-마지막으로 따님에게 전하고 싶은 메시지가 있다면?

"'평안하게 쉬어라. 엄마, 아빠는 진상규명 등 할 수 있는 것들을 하고 있다.' 이러한 이야기를 해주고 싶다. 또 '상은이가 생전에 못 다한 것 다 하고 있으니까 다 끝나고 나서 같이 보자'는 말도 같이 전하고 싶다."

/설재윤 기자(jyseol@inews24.com)