'넥젠 파이널스 결승 리턴 매치 불발' 티엔, GS 5세트 매치 첫 패배로 16강 탈락

- 2005년생 트리오 중 블록스만 유일하게 생존
- 티엔은 5세트 5전승도 끝

2025년 12월 21일. 사우디아라비아 제다에서 열린 ATP 넥젠 파이널스 결승에서 러너 티엔(미국)이 정상에 올랐다. 티엔은 블루그룹 예선을 2승 1패, 1위로 통과한 뒤 결선 토너먼트에서 2연승으로 2025년 넥젠 챔피언이 됐다. 티엔이 그 대회에서 거둔 성적은 4승 1패였다. 조별 예선이 라운드 로빈이라 1패가 있었어도 우승이 가능했다.

결승에서 티엔에게 패한 선수는 알렉산더 블록스(벨기에)였다. 레드그룹 예선을 3승, 1위로 통과했던 블록스의 이 대회 최종 성적도 4승 1패였다. 하지만 티엔의 패배는 조별 예선에서 당한 것이었고, 블록스의 패배는 지면 끝인 녹아웃 토너먼트에서 당한 것이었다. 그 차이로 결국 블록스는 우승 트로피 획득에 실패하고 말았다.

약 9개월이 지난 현재, 두 선수가 그랜드슬램 8강에서 만날 뻔 했지만 아쉽게 불발됐다. 블록스는 8강에 올랐으나 티엔은 마지막 고비를 넘지 못했다. 그랜드슬램 5세트 경기 5전승의 기록도 깨지고 말았다.

블록스가 프란시스코 세룬돌로(아르헨티나)를 6-3 4-6 7-5 7-5로 꺾은 반면, 티엔은 카렌 하차노프(러시아)에 5-7 6-4 7-6(6) 1-6 4-6 역전패를 당했다. 지난 경기에서도 5세트 매치를 펼쳤던 티엔은 3세트 이후 체력이 바닥난 듯 보였다. 두 경기 연속 5세트 매치는 확실히 힘에 겨웠다.

5세트, 티엔과 하차노프는 한 번씩 브레이크를 주고 받았다. 4-5, 티엔의 서브게임. 티엔은 30-40으로 매치포인트를 허용했다. 그리고 평상시라면 하지 않았을 평범한 포핸드 실수를 하고 말았다. 일반적인 포핸드가 베이스라인을 길게 벗어나며 결국 티엔이 패했다.

만약 티엔이 이겼다면 블록스와의 리턴매치가 성사될 수 있었으나, 블록스의 상대는 하차노프로 결정됐다. 하차노프는 4년 만에 US오픈 8강에 복귀했다. 2022년 당시 하차노프는 4강까지 올랐었다.

한편 티엔, 블록스와 함께 2005년생 트리오를 형성했던 아르튀르 헤아(프랑스)도 풀세트 접전 끝에 US오픈 여정을 마무리했다. 헤아는 보티치 반 더 잔트쉴프(네덜란드)에 패했다. 87위로 이번 대회에 출전했던 헤아는 예선 최종라운드에서 패했으나 럭키루저로 본선에 합류할 수 있었다. 그리고 생애 최초로 그랜드슬램 16강까지 오르며 최고의 2주일을 보냈다. 헤아는 다음 주 60위대까지 오르며 개인 최고랭킹을 경신한다.

반 더 잔트쉴프는 2021년 이후 5년 만에 US오픈 8강에 복귀했다. 톱시드, 알렉산더 즈베레프(독일)과 8강에서 격돌한다.

올해 US오픈 8강 마지막 자리는 반 더 잔트쉴프의 것이 됐다. / US오픈 SNS

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