미국 중간선거에서 민주당이 압승하면서 인공지능(AI) 데이터센터 투자에 제동이 걸릴 수 있다는 우려가 나오는 가운데 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부(과기정통부) 장관이 AI 인프라에 대한 투자를 지속 확대해야 한다는 입장을 내놨다.
미국이 AI 투자에 주춤하더라도 중국·프랑스·캐나다 등 다른 국가들은 오히려 이를 기회로 삼을 수 있는 만큼 우리나라 역시 긴장감을 낮추면 안 된다는 취지다.
배 부총리는 6일 서울 중구 서울 스퀘어에서 열린 국가인공지능(AI)전략위원회 제3차 전체회의를 마친 뒤 취재진과 만나 "미국이 주춤한다고 해도 중국·프랑스·캐나다는 오히려 기회로 삼고 있다"며 "한국이 지금 분위기에 휩쓸려 투자를 멈추면 안 된다"고 강조했다.
이어 "AI에 대한 기대 심리가 큰 만큼 작은 불안 요인에도 시장이 크게 출렁일 수 있지만 개인적인 견해로는 장기적으로 우상향할 것으로 생각한다"며 "AI 속도조절론 얘기도 있지만 결국 AI를 통해 새로운 산업과 문화를 만들어 갈 것이기 때문에 투자를 계속 추진할 것"이라고 덧붙였다.
이번 발언은 미국 중간선거 여파로 AI 데이터센터(DC)에 대한 규제 강화 가능성이 부각되면서 국내외 관련 기업의 주가가 하락하는 등 AI 인프라 투자 위축 우려가 나오자 이를 불식시키기 위한 행보로 풀이된다.
이달 3일(현지시간) 미국 연방의회 상·하원과 주지사를 뽑는 중간선거에서 AIDC 건설이 활발한 텍사스·조지아주 등에서 AI 속도조절론을 주장하는 민주당 주지사 후보자들이 잇달아 당선되면서 시장에선 AI 인프라 투자에 불확실성이 커진 상황이다.
미국 투자은행 골드만삭스는 "주·지방 정부 선거에서 민주당이 승리함에 따라 데이터센터 사업이 일시 중단될 가능성이 있다"며 "이는 미국에서 계획된 데이터센터 용량 확대분의 약 45%에 영향을 줄 수 있다"고 추정했다.
하지만 배 부총리는 이날 오전 국회에서 진행된 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서도 의원들과의 질의응답 과정에서 AIDC의 중요성과 투자 확대 필요성을 강조했다.
과기정통부 역시 내년도 AI 관련 예산을 대폭 확대했다. 과기정통부의 2027년도 예산안은 올해 추가경정예산 대비 24.5% 증가한 29조6476억원으로 역대 최대 규모다.
이 가운데 AI 분야에 9조4211억원이 편성됐다. 올해보다 84.3% 늘어난 금액으로 정부 전체 AI 예산의 57%에 해당한다. 연구개발(R&D) 예산은 올해 대비 18.5% 증가한 14조1000억원이다.
AI 분야 주요 사업으로는 AI 데이터센터와 피지컬 AI, 차세대 반도체를 중심으로 한 3대 메가 프로젝트에 7956억원이 투입된다. 최고 수준의 AI 모델과 기술 확보에는 약 5조6000억원이 배정됐다. AI 서비스·활용 확산과 AI 포용 사회 조성에도 각각 약 1조9000억원과 1조2000억원이 편성됐다.
배 부총리는 예산안 제안 설명을 통해 "글로벌 패권 경쟁 속에서 AI 3대 강국으로 안착할 수 있도록 대한민국 AI 대전환에 집중 투자하겠다"며 "프런티어(최상급) AI 모델 개발을 위해서 대규모 그래픽처리장치(GPU)와 고품질 데이터, 인프라 등 핵심 자원을 적극적으로 지원하겠다"고 말했다.
프런티어 AI 사업과 관련해 배 부총리는 "여러 사업자가 출자 방식으로 공동 개발에 나서는 구조이지만 특수목적법인(SPC) 형태는 아니다"라며 "SPC는 특정 목적을 위해 설립되고 목적이 달성되면 해체하는 형태이지만 지금 생각하는 출자 방식은 프런티어 AI를 만들 수 있는 기업들이 출자에 참여하고 정부도 출자하는 합작 회사 형태를 고민하고 있다"고 말했다.
이 밖에 최근 이재명 대통령이 신설 검토를 지시한 이른바 '사이버 보안 차르'에 대해서는 국가안보실과 국무총리실 등 관계기관의 종합적인 논의가 필요하다는 입장을 밝혔다.
이 대통령은 이달 3일 국무회의에서 AI 발전에 따라 해킹 수법이 고도화하면서 기존 보안체계의 한계가 드러나고 있다며 공공과 민간을 아우르는 사이버 보안 차르 설치를 적극 검토하라고 지시했다.
배 부총리는 "국가 차원의 사이버 안보 대응체계가 필요하다는 데 공감하고 있다"며 "국가안보실과 국무총리실, 관계부처가 민·관·군을 어떻게 아우를지 종합적으로 논의해야 하는 사안"이라고 전했다. 그러면서 "국가정보원과 군을 비롯한 여러 관계기관의 협의가 필요한 만큼 구체적인 방향은 조금 더 기다려 달라"고 부연했다.
권용삼 기자
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