서론: 베스트셀러 너머의 진짜 ‘창비’를 만나다
2025년을 돌아보면, 서점가에는 유독 ‘창비’라는 이름이 자주 눈에 띄었습니다. <혼모노>, <소년이 온다>, <할매> 등 굵직한 작품들이 연이어 베스트셀러 차트 상단을 차지하며 그야말로 ‘창비의 해’라고 해도 과언이 아니었죠. 대중의 사랑을 받는 좋은 책들이 많다는 것은 출판사와 독자 모두에게 기쁜 일입니다. 하지만 창비의 오랜 팬으로서 한 가지 아쉬운 점이 있다면, 바로 수면 아래에 가라앉아 있는 보석 같은 작품들이 베스트셀러의 빛에 가려져 있다는 사실입니다. 남들 다 읽는 책 말고, 창비가 정말 작정하고 숨겨둔 것 같은 진짜 명작들이 정말 많거든요. 그래서 오늘은 저의 사심을 가득 담아, “정말 좋은데 의외로 잘 알려지지 않은” 창비 소설 5권을 소개해 드리려고 합니다. 순위는 지극히 개인적인 취향이니, 즐겁게 따라와 주시길 바랍니다!
5위. 여행하는 소설 | 김애란, 김금희, 천선란 외
가장 먼저 소개해 드릴 책은 창비 교육에서 꾸준히 펴내고 있는 ‘테마 소설’ 시리즈 중 하나인 <여행하는 소설>입니다. 이 시리즈는 ‘땀 흘리는 소설’, ‘방황하는 소설’처럼 매번 감각적인 키워드를 중심으로 단편들을 묶어내는데, 짧은 호흡의 글을 선호하는 독자들에게는 그야말로 선물 같은 기획이죠. 그중에서도 <여행하는 소설>을 특별히 추천하는 이유는 바로 현재 한국 문학계를 이끄는 가장 ‘핫’한 작가들의 작품을 한자리에서 만날 수 있다는 점입니다. 김애란, 김금희, 장류진, 천선란, 윤고은, 기준영, 이장욱까지, 이름만 들어도 설레는 작가들의 라인업은 이 책을 집어 들 충분한 이유가 됩니다.
‘여행’이라는 하나의 주제 아래 각기 다른 색깔의 이야기가 펼쳐집니다. 낯선 곳으로의 물리적 이동뿐만 아니라, 과거로의 시간 여행, 내면으로의 심리적 탐험 등 다채로운 해석이 담겨 있어 읽는 재미가 쏠쏠합니다. 특히 바쁜 일상에 치여 장편 소설 한 권을 끝까지 읽기 부담스러운 분들에게, 출퇴근길이나 잠들기 전 틈틈이 우리 시대 최고의 작가들이 선사하는 문학적 여행을 떠나보시길 강력히 추천합니다. 다른 시리즈의 평도 좋으니, 이 책을 시작으로 ‘테마 소설’ 시리즈를 도장 깨기 해보는 것도 좋은 독서 경험이 될 것입니다.
4위. 일억 번째 여름 | 청예
이 소설은 한마디로 정의하기 힘든 독특한 매력을 지니고 있습니다. 책을 덮자마자 “정말 재밌다!”라고 외치게 되기보다는, 며칠 동안 그 세계관과 문장을 곱씹게 만드는 묵직한 여운을 남깁니다. 마치 처음 맛보는 이국적인 향신료가 들어간 음식처럼, 처음에는 낯설지만 어느새 계속 생각나는 그런 맛을 가진 소설이죠.
소설의 배경은 끝없는 여름만이 반복되는 디스토피아 세계입니다. 멸망해가는 세상 속, 가장 가난하고 힘없는 종족 ‘모그’의 아이들이 ‘일억 번째 여름’이 오기 전에 세상을 구하기 위해 분투하는 이야기를 담고 있습니다. 단순한 성장 서사를 넘어, 계급, 환경, 차별, 그리고 희망에 대한 철학적인 질문을 던집니다. 무엇보다 이 소설의 가장 큰 장점은 바로 ‘감칠맛 나는 문장’입니다. 톡톡 튀면서도 서정성을 잃지 않는 작가 특유의 문체는 독자를 단숨에 이야기 속으로 빠져들게 만듭니다. 특히 새로운 감각과 상상력에 목마른 10대, 20대 독자라면 청예 작가가 창조한 매혹적인 세계에 흠뻑 빠져들게 될 것이라 확신합니다.
3위. 여름의 귤을 좋아하세요 | 이희영
개인적으로 청소년 소설 특유의 맑고 포근한 감성을 참 좋아합니다. 어릴 때는 미처 몰랐던 복잡 미묘한 감정들을 어른이 되어 다시 마주하며 예상치 못한 위로와 치유를 받기 때문이죠. 그런 의미에서 창비는 단연 ‘청소년 소설 맛집’이라 할 수 있습니다. <페인트>로 수많은 독자의 마음을 사로잡은 이희영 작가의 <여름의 귤을 좋아하세요>는 바로 그 맛집의 대표 메뉴 중 하나입니다.
이 책은 세상을 떠난 형이 남긴 메타버스 가상 세계 ‘귤의 세계’에 접속하게 된 동생의 이야기를 그립니다. 동생은 가상 세계에 남아있는 형의 흔적을 따라가며, 자신이 알던 형의 모습 이면에 숨겨진 진짜 이야기를 마주하게 됩니다. SF적인 설정과 따뜻한 성장 서사가 절묘하게 어우러져, 상실의 아픔을 겪는 인물들이 서로를 보듬고 앞으로 나아가는 과정을 잔잔하게 그려냅니다. 기술이 인간관계를 단절시킨다는 우려가 많은 요즘, 오히려 가상 세계를 통해 더 깊은 이해와 소통에 이르는 모습은 우리에게 많은 생각할 거리를 던져줍니다. 가슴 따뜻한 힐링 스토리를 찾고 있다면 이 책을 강력히 추천합니다.
2위. 타인의 집 | 손원평
<아몬드> 신드롬을 일으킨 손원평 작가의 이름은 이제 많은 독자에게 익숙할 것입니다. 그렇다면 작가의 또 다른 얼굴을 만날 수 있는 단편 소설집 <타인의 집>은 어떠신가요? 이 책은 <아몬드>와 비슷한 결을 가지면서도, 한층 더 날카롭고 현실적인 시선으로 우리 사회의 다양한 공간을 파고듭니다. 셰어하우스, 가족의 집, 노인 수용시설 등, 우리가 ‘보금자리’라고 부르는 공간들이 어떻게 때로는 가장 숨 막히는 ‘타인의 집’이 되는지를 적나라하게 보여줍니다.
우리는 흔히 ‘집’을 따뜻하고 안락한 안식처라고 생각하지만, 소설 속 인물들에게 집은 타인보다 더 이해받기 힘든 관계들이 부딪히는 전쟁터이기도 합니다. 가장 가까워야 할 가족이 서로에게 완벽한 타인이 되어가는 과정을 건조하지만 힘 있는 문체로 그려내는 작가의 역량이 돋보입니다. 각 단편은 독립적이면서도 ‘관계의 소외’라는 하나의 주제로 연결되어, 책을 덮고 나서도 우리 주변의 ‘집’과 ‘관계’에 대해 깊이 생각하게 만듭니다. <아몬드>를 인상 깊게 읽었다면, 손원평 작가의 더욱 확장된 문제의식을 엿볼 수 있는 이 소설집 또한 놓치지 마시길 바랍니다.
1위. 레몬 | 권여선
대망의 1위는 개인적으로 권여선 작가의 작품 중 최고라고 생각하는 소설 <레몬>입니다. 이 소설은 2002년 월드컵의 함성 속에서 벌어진 여고생 살인사건으로 시작합니다. 초반에는 범인을 추리해나가는 미스터리 소설처럼 강렬한 몰입감을 선사하지만, 이야기는 점차 사건 그 자체보다 ‘남겨진 사람들’의 삶과 그들을 평생 짓누르는 죄책감, 슬픔의 무게를 깊이 있게 파고듭니다.
“어떤 삶은 이유 없이 가혹한데 그 속에서 우리는 가련한 벌레처럼 가혹한 줄도 모르고 살아간다.” 라는 책 속 문장처럼, 소설은 피해자의 동생과 용의자들의 삶을 번갈아 비추며 비극 이후에도 계속되어야만 하는 삶의 아이러니와 고통을 집요하게 추적합니다. 짧은 분량 덕분에 단숨에 읽히지만, 그 여운은 몇 달이 지나도 쉬이 가시지 않을 만큼 무겁고 아픕니다. 인간 내면의 어두운 심연과 슬픔의 본질을 마주할 용기가 있는 독자에게, 이 책은 잊을 수 없는 강렬한 독서 경험을 선사할 것입니다. 부디 더 많은 분들이 권여선 작가가 쌓아 올린 이 슬프고도 아름다운 서사를 만나보시길 바랍니다.
결론: 당신만의 ‘창비 명작’을 찾아 떠나는 즐거움
오늘 소개해 드린 다섯 권의 책은 저마다 다른 색깔과 매력으로 빛나는 작품들입니다. 화려한 베스트셀러 목록에서는 쉽게 눈에 띄지 않을 수 있지만, 한 걸음만 더 들어가 보면 이처럼 깊은 울림을 주는 보석 같은 이야기들이 우리를 기다리고 있습니다. 이 글이 당신만의 ‘숨겨진 창비 명작’을 찾아 떠나는 즐거운 여정의 시작이 되기를 바랍니다. 여러분이 알고 있는 또 다른 숨은 명작이 있다면 댓글로 함께 나눠주세요!
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