[메인타임스] 연봉 2억 vs 8천만... 석박사들 해외로 떠나는 이유

🧠 똑똑한 인재, 왜 한국을 떠날까? ‘브레인 드레인’ 심각
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올해 상반기, 석·박사 졸업생 6,200명이 해외로 나갔습니다. 미국·캐나다·독일 등 선진국이 주 목적지죠. OECD 통계에선 한국이 AI 분야 인재 순유출에서 38개국 중 35위, 4번째로 인재를 많이 잃는 나라로 나왔습니다.
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💵 이유 1: 연봉 차이
국내 연구원 연봉이 8천만 원이라면, 실리콘밸리에선 2억 원 이상. 거기에 ‘갑질’ 없이 자유롭게 연구할 수 있다는 매력까지 있으니 마음이 흔들릴 수밖에 없습니다.
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🧑‍🔬 이유 2: 연구 자유도 부족
국내에선 아이디어를 내도 묵살되거나 도용되는 경우가 많다는 게 젊은 연구자들의 하소연입니다. 반대로 해외는 자유로운 분위기와 지원이 뒷받침됩니다.
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🌏 이유 3: 해외 러브콜
미국은 EB 비자를 늘려 한국 인재를 적극 유치 중입니다. 글로벌 무대에서 활동할 기회가 넓어지고 있죠.
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⚠️ 문제는 ‘국가 경쟁력’
인재가 빠져나가면 AI·반도체·바이오 같은 핵심 산업이 힘을 잃습니다. 실제로 2021~2025년 국립대 교수 323명이 해외로 이직했고, 73억 달러 규모의 AI 투자 계획도 흔들릴 수 있다는 경고가 나왔습니다.
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🏛 정부 대응과 과제
세제 혜택과 연구비를 주는 ‘브레인 리턴’ 프로그램이 있지만 귀환율은 20% 미만. 전문가들은 처우 개선 + 권위주의 문화 혁신이 함께 이뤄져야 한다고 말합니다.
결국, “한국에서도 꿈을 펼칠 수 있다”는 믿음을 주는 게 해법입니다.
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