16년 만의 최악 성적 위기, 맨시티의 몰락 어느덧 ‘6위’…왕조 시대 막 내린다

맨체스터 시티의 펩 과르디올라 감독과 베르나르두 실바. EPA연합뉴스

과르디올라 감독과 케빈 더브라위너. 로이터연합뉴스

[스포츠서울 | 정다워 기자] 한 시대가 막을 내린다.

맨체스터 시티는 31경기를 치른 현재 2024~2025 잉글랜드 프리미어리그에서 6위까지 추락했다. 8일(한국시간) 뉴캐슬 유나이티드가 레스터 시티와의 홈 경기에서 3-0 대승하면서 승점 53점을 기록, 맨시티(52점)를 따돌리고 5위에 올랐다. 맨시티는 한 계단 내려갔다. 뉴캐슬은 맨시티보다 한 경기를 덜 치렀다. 밑에서는 애스턴 빌라(51점)가 1점 차로 추격하고 있다. 이대로면 다음시즌 유럽축구연맹(UEFA) 클럽대항전에 나가지 못할 수도 있다.

맨시티는 지난 2008년 아랍에미리트의 만수르 빈 자이드 알나얀 구단주가 인수하면서 비약적인 발전에 성공했다. 2000년대 초반까지만 해도 중하위권에 머무는 팀이었지만 오일 머니의 힘을 앞세워 2011~2021시즌 프리미어리그 우승을 차지했고, 이후 강자의 자리를 지켰다. 프리미어리그 첫 우승 이후 무려 7회나 정상에 섰을 정도로 압도적인 전력을 자랑했다. 지역 라이벌 맨체스터 유나이티드나 아스널, 리버풀, 첼시 등 전통의 강호들을 압도했다. 2022~2023시즌에는 숙원이었던 UEFA 챔피언스리그 우승까지 달성했다. ‘맨시티 왕조’를 완성한 셈이다. 특히 펩 과르디올라 감독이 부임한 2016년 이후로는 프리미어리그에서 6회 챔피언에 등극했다.

영광의 시대를 뒤로하고 맨시티는 이번시즌 몰락의 길을 걷고 있다. 챔피언스리그에서 16강 진출에 실패했고, 프리미어리그에서는 고전하고 있다. 이대로면 맨시티는 2008~2009시즌 10위에 오른 이후 최악의 성적을 기록할 것으로 전망된다.

폭넓은 리빌딩이 불가피해 보인다. 실제로 맨시티는 시즌 종료 후 팀을 상징하던 케빈 더브라위너와 결별할 예정이다. 그 밖의 베테랑 선수들도 일부 팀을 떠나면 젊고 유망한 선수들로 전력을 새로 꾸려 도약을 준비한다는 구상이다. weo@sportsseoul.com